Un uomo ottiene la storica assoluzione nel nuovo processo per il quadruplo omicidio del 1966 in Giappone

Giovedì un tribunale giapponese ha assolto un ex pugile professionista di 88 anni in un nuovo processo di alto profilo decenni dopo essere stato condannato a morte per un quadruplo omicidio nel 1966, affermando che gli investigatori avevano prove fabbricate.

Iwao Hakamata ha trascorso quasi mezzo secolo nel braccio della morte prima che nuove prove portassero al suo rilascio nel 2014, guadagnandosi il riconoscimento quell'anno come il condannato a morte più longevo del mondo.

Il caso di Hakamata segna la quinta volta nel Giappone del dopoguerra che nuovi processi hanno portato ad assoluzioni dopo l'imposizione della condanna a morte, con le quattro sentenze precedenti che sono state rese definitive senza appello da parte della procura.

L'attenzione ora è rivolta alla questione se i pubblici ministeri, che hanno nuovamente chiesto la pena di morte nel nuovo processo, presenteranno ricorso in appello contro la decisione di giovedì. La squadra di difesa ha esortato i pubblici ministeri a non contestare l'assoluzione.

Nella sua sentenza, la Corte distrettuale di Shizuoka ha affermato che "c'erano tre casi di falsificazione di prove", inclusi cinque capi di abbigliamento che Hakamata avrebbe indossato durante l'incidente e la sua confessione, che secondo la corte era stata forzata. Le prove sugli indumenti hanno giocato un ruolo chiave nella sua condanna.

Per quanto riguarda gli abiti, che furono ritrovati in una vasca di miso vicino alla scena degli omicidi 14 mesi dopo, la corte ha accolto la tesi della difesa secondo cui il colore rossastro non poteva essere dovuto a macchie di sangue risalenti all'epoca dell'incidente, poiché macchie di sangue erano i vestiti non persisterebbero. rosso se immerso nel miso per più di un anno.

Mentre i pubblici ministeri sostenevano che gli abiti fossero stati indossati da Hakamata durante l'incidente, il presidente del tribunale Koshi Kunii ha detto che gli investigatori hanno messo le macchie di sangue e le hanno nascoste vicino alla loro scoperta.

La sentenza rileva che è probabile che gli investigatori siano ricorsi alla fabbricazione di prove chiave "per garantire la sua condanna", dal momento che Hakamata si è dichiarato non colpevole all'inizio del processo nonostante avesse confessato gli omicidi durante l'interrogatorio.

Per quanto riguarda le sue confessioni, il giudice ha affermato che erano "effettivamente fabbricate" in quanto erano state "costrette infliggendo dolore fisico e mentale", definendo il suo interrogatorio "disumano".

"Nel corso degli anni, ciascun tribunale ha presentato conclusioni e opinioni diverse", ha affermato Kunii concludendo la sentenza. "Non può essere identificato come il colpevole", ha affermato, in base alla regola cardinale dei processi penali di concedere all'imputato il beneficio del dubbio.

Lo stato mentale di Hakamata si deteriorò a causa della sua lunga incarcerazione, con segni di tensione psicologica che si manifestarono intorno al 1980, quando fu emessa la sua condanna a morte. Sua sorella, 91 anni, era apparsa alle udienze in tribunale per conto del fratello da quando il nuovo processo era iniziato lo scorso ottobre.

"Abbiamo ottenuto l'assoluzione", ha detto Hideko ai suoi sostenitori fuori dal tribunale distrettuale. “Grazie per tutto il vostro supporto nel corso degli anni. »

Dopo aver emesso la sentenza, Kunii si è scusato con Hideko a nome della corte, dicendo "siamo molto dispiaciuti che il processo sia durato così tanto tempo".

La decisione è arrivata dopo che l'Alta Corte di Tokyo aveva ordinato un nuovo processo nel marzo dello scorso anno, ritenendo che esistesse una forte possibilità che i cinque capi di abbigliamento fossero stati nascosti dagli investigatori.

Nel 2018, l’Alta Corte aveva inizialmente deciso di non riaprire il caso, ma ha invertito la rotta dopo che la Corte Suprema le aveva ordinato nel 2020 di riconsiderare la sua decisione.

"La decisione è stata sufficiente perché i pubblici ministeri rinunciassero a ricorrere in appello", ha detto l'avvocato principale di Hakamata, Hideyo Ogawa.

Nel frattempo, Kenshi Konagamitsu, vice procuratore capo dell'ufficio del procuratore distrettuale di Shizuoka, ha dichiarato: "Esamineremo attentamente la decisione e la gestiremo in modo appropriato". »

Ci sono voluti più di nove anni per riaprire il caso dopo che il tribunale distrettuale di Shizuoka gli ha concesso un nuovo processo nel 2014, con i pubblici ministeri che hanno presentato un'obiezione alla decisione.

Hakamata ha richiesto per la prima volta un nuovo processo nel 1981, e i decenni trascorsi prima che il suo nuovo processo iniziasse finalmente l'anno scorso hanno portato gli esperti legali a chiedere una revisione del sistema del nuovo processo, che costituisce un grosso ostacolo per i condannati alla riapertura di un caso.

Alcuni sperano anche che il dibattito sull’abolizione della pena di morte acquisisca slancio in Giappone, dato che Hakamata soffre ancora della sindrome post-incarcerazione, aggravata da decenni di ignoranza su quando potrebbe essere giustiziato e da contatti molto limitati con chiunque al di fuori della sua cella. .

Giovedì Hakamata, che è stato esonerato dalla comparizione in tribunale, ha trascorso il suo tempo come al solito ad Hamamatsu, nella prefettura di Shizuoka, dove risiede. Uscì per una passeggiata di routine, visitò un tempio e mangiò in un ristorante di noodle.

L'ex pugile era un dipendente residente di un produttore di miso quando fu arrestato nel 1966 con l'accusa di aver ucciso il direttore generale dell'azienda, sua moglie e due dei loro figli. Sono stati trovati morti per coltellate nella loro casa nella prefettura di Shizuoka, che era stata data alle fiamme.

Accusato di omicidio, rapina e incendio doloso, la sua condanna a morte è stata emessa sulla base di una sentenza secondo cui le macchie di sangue sui cinque capi di abbigliamento trovati nella vasca del miso corrispondevano ai gruppi sanguigni delle vittime e di Hakamata.

30 giugno 1966 — Quattro membri della famiglia, tra cui due bambini, vengono trovati assassinati tra le rovine della casa bruciata del direttore di un'azienda di lavorazione del miso, nella prefettura di Shizuoka.

Agosto – L'ex pugile professionista Iwao Hakamata viene arrestato con l'accusa di omicidio e furto.

Agosto 1967 – Vengono scoperti indumenti macchiati di sangue nella vasca del miso della fabbrica.

Settembre 1968: Hakamata viene condannato a morte.

Dicembre 1980: la Corte Suprema rende definitiva la pena di morte.

Aprile 1981: Hakamata presenta il suo primo appello per un nuovo processo.

Agosto 1994: la Corte distrettuale di Shizuoka respinge l'appello, spingendo la difesa a ricorrere all'Alta Corte di Tokyo.

Agosto 2004 – L'Alta Corte di Tokyo respinge l'appello, spingendo la difesa a presentare un appello speciale il mese successivo.

Marzo 2008 – La Corte Suprema respinge il ricorso speciale.

Aprile: la sorella di Hakamata, Hideko, presenta un secondo appello.

27 marzo 2014 — Il tribunale distrettuale di Shizuoka decide di riaprire il caso di Hakamata e Hakamata viene rilasciato.

31 marzo: i pubblici ministeri impugnano la decisione di riaprire il caso.

11 giugno 2018 — L'Alta Corte di Tokyo si pronuncia contro la riapertura del caso.

18 giugno: la difesa presenta un ricorso speciale alla Corte Suprema.

22 dicembre 2020 — La Corte Suprema deferisce il caso all'Alta Corte di Tokyo.

13 marzo 2023 – L’Alta Corte di Tokyo si pronuncia a favore della riapertura del caso.

20 marzo: i pubblici ministeri rifiutano di presentare un ricorso speciale e viene finalizzata la decisione per un nuovo processo.

27 ottobre: la corte distrettuale di Shizuoka tiene la prima udienza del nuovo processo di Hakamata.

22 maggio 2024 – I pubblici ministeri chiedono la pena di morte nell’udienza finale.

26 settembre: Hakamata viene assolto dal tribunale distrettuale di Shizuoka.