Un leader anti-NHK accusato di aver diffamato un membro del parlamento deceduto
KOBE—Takashi Tachibana, il leader caduto in disgrazia di un gruppo politico, è stato incriminato il 28 novembre per aver diffamato un ex membro del Congresso della prefettura che si è suicidato nel mezzo di un'ondata di abusi.
Secondo i pubblici ministeri, Tachibana, 58 anni, è accusato di aver danneggiato la reputazione di Hideaki Takeuchi diffondendo false informazioni prima e dopo la sua morte, avvenuta il 18 gennaio.
Takeuchi ha fatto parte di una commissione speciale dell'Assemblea della prefettura di Hyogo che indagava sulle accuse di molestie e cattiva condotta mosse dai whistleblower contro il governatore Motohiko Saito e altri.
La vedova di Takeuchi ha dichiarato che l'uomo era stato vittima di diffamazione e insulti, tra cui la ricezione di posta in cui lo si descriveva come la "mente" dietro l'attacco al governatore.
Si è dimesso dall'Assemblea nel novembre dello scorso anno.
Secondo l'atto d'accusa, Tachibana, a capo del "Partito per la protezione del popolo contro la NHK", ha denigrato Takeuchi il 13 e 14 dicembre durante i discorsi della campagna elettorale per le elezioni del sindaco di Izumi-Otsu, nella prefettura di Osaka, alle quali Tachibana era candidato.
In un discorso ha affermato che sembrava che Takeuchi fosse interrogato dalla polizia.
L'atto d'accusa riguarda anche i post sui social media del 19 e 20 gennaio in cui Tachibana scriveva, tra le altre cose, che Takeuchi avrebbe dovuto essere arrestato dopo un interrogatorio volontario da parte della polizia.
La polizia della prefettura di Hyogo ha negato le affermazioni di Tachibana.
Hanno aperto un'indagine su Tachibana in seguito a una denuncia penale presentata dalla vedova di Takeuchi, e l'uomo è stato arrestato con l'accusa di diffamazione il 9 novembre.
Secondo il suo avvocato, la vedova di Takeuchi ha rifiutato l'offerta di Tachibana di risolvere la questione in via amichevole.
Per provare la diffamazione nei confronti di una persona deceduta, i pubblici ministeri devono dimostrare che i "fatti" presentati dal sospettato erano falsi e che l'autore era a conoscenza della falsità delle informazioni al momento della loro diffusione.
Secondo alcune fonti, la soglia per l'incriminazione è più alta rispetto alle normali accuse di diffamazione, il che rende insolita questa incriminazione.
Yukito Ishimaru, l'avvocato di Tachibana, ha dichiarato il 14 novembre sul suo canale YouTube che il suo cliente intendeva ammettere la sua colpevolezza e scusarsi.
Tuttavia, non ha rivelato la strategia difensiva in merito alla diffamazione postuma.
Secondo una fonte investigativa, Tachibana è stato arrestato in parte a causa del rischio di distruzione delle prove, compresa una possibile collusione con fonti di disinformazione.
Dopo l'arresto è rimasto in custodia perché si riteneva che gli scambi tra Tachibana e queste fonti avrebbero costituito prove chiave sia nell'indagine che nel processo.
Tachibana, che ha ricoperto brevemente il ruolo di membro della camera alta nel 2019, si è candidato a numerose elezioni.
Era candidato alle elezioni governatoriali di Hyogo del 2024, ma invece di puntare alla propria vittoria, Tachibana ha fatto campagna per Saito.
Ha anche sfruttato il periodo della campagna elettorale per attaccare il whistleblower, morto anche lui apparentemente suicida, e i membri dell'assemblea prefettizia che indagava sullo scandalo del governatore, tra cui Takeuchi.
Quando, durante una conferenza stampa del 28 novembre, gli è stato chiesto dell'incriminazione di Tachibana, Saito ha dichiarato: "Mi asterrò dal commentare i singoli casi".
I precedenti problemi legali di Tachibana potrebbero aggravare i suoi attuali problemi legali.
Nel 2022, il tribunale distrettuale di Tokyo ha condannato Tachibana a due anni e sei mesi di prigione, con una pena sospesa di quattro anni.
È stato ritenuto colpevole di aver intimidito un membro del parlamento locale che aveva abbandonato il suo gruppo politico e di aver ostacolato con la forza le attività della NHK, ovvero la Japan Broadcasting Corp.
La decisione fu presa definitivamente l'anno successivo.
Se Tachibana venisse ritenuto colpevole di diffamazione e condannato al carcere, alla pena verrebbero aggiunti i due anni e sei mesi previsti dalla precedente condanna.
(Questo articolo è stato scritto da Kai Nemoto e Eri Niiya.)
