Un libro illustrato russo racconta l'evacuazione giapponese da Sachalin

Intitolato "Lo splendore di Karafuto", il libro racconta l'amicizia tra una donna giapponese e una donna russa ed è ambientato a Karafuto, la parte meridionale di Sachalin che il Giappone governò fino alla sconfitta nel 1945.

La storia racconta dello sfollamento dei residenti giapponesi in seguito all'invasione sovietica dell'isola nell'agosto dello stesso anno.

L'autrice, Elena Golovanova, vive a Ravenna, nel nord Italia, e scrive per riviste di lifestyle russe. Ha affermato che l'idea per il libro ha iniziato a prendere forma nel 2021, quando è tornata temporaneamente in Russia.

Mentre era in un bar nella città centrale di Tjumen, Golovanova notò una tazza da tè esposta con l'etichetta "Ceramiche giapponesi dell'inizio del XX secolo". Chiese a un dipendente del bar il motivo della presenza di un oggetto giapponese e le fu risposto che oggetti del genere venivano rinvenuti a Sachalin.

Golovanova scoprì in seguito che sull'isola si possono ancora trovare oggetti domestici di uso quotidiano risalenti al periodo della dominazione giapponese e che a volte gli artisti raccolgono frammenti di ceramica e li trasformano in pezzi decorativi.

Il suo interesse per Karafuto è stato influenzato anche dalle conversazioni con la sua amica Miki Homma, che vive a Ravenna ed è originaria di Sapporo, nel nord del Giappone.

Homma raccontò a Golovanova che suo padre era fuggito da Toyohara, sempre a Sachalin e ora chiamata Yuzhno-Sachalinsk, con i suoi genitori all'età di 9 anni durante l'invasione sovietica, per poi tornare a Hokkaido.

Quando Golovanova ha menzionato le ciotole da tè trovate a Sachalin, Homma ha riflettuto sul passato della sua famiglia. "Penso che anche le nostre siano probabilmente sepolte da qualche parte", ha detto.

Incapace di togliersi dalla testa l'argomento, Golovanova decise di creare un libro illustrato. Studiò la storia di Karafuto consultando documenti e lezioni prima di sviluppare la storia.

Il libro racconta la storia di Ayako, una bambina giapponese di otto anni che vive a Karafuto alla fine della guerra. Nell'autunno del 1946, le autorità sovietiche ordinarono alla sua famiglia di evacuare entro 24 ore. Con poco tempo per prepararsi e impossibilitata a portare con sé la maggior parte dei propri averi, Ayako seppellisce la sua tazza da tè preferita, decorata con un coniglio, in una foresta, sperando che un giorno torni a recuperarla.

La storia fa poi un salto in avanti di diversi decenni, fino all'autunno del 2025. La nipote di Ayako, Fumiko, si reca a Sachalin con i suoi genitori. Lì, fa amicizia con una ragazza russa del posto, Marina.

Quando le due ragazze si separano, Marina regala a Fumiko una collana ricavata da un frammento di ceramica che ha trovato sulla riva e che conserva come un oggetto prezioso. Il frammento raffigura un coniglio.

Tornata a casa, Fumiko mostra la collana ad Ayako. Alla vista del coniglio, le dita di Ayako tremano mentre ne riconosce il disegno.

Il libro è stato pubblicato dalla casa editrice Polyandria di San Pietroburgo. In una dichiarazione, l'editore ha descritto l'opera come un racconto di storie personali inserite in un contesto storico più ampio, aggiungendo che la scrittura è stata attentamente ponderata.

Golovanova ha affermato che la storia della sua famiglia ha influenzato il progetto.

Sua nonna fu esiliata dalla Russia in Asia centrale negli anni '1930, sotto la dittatura di Joseph Stalin.

"Purtroppo, i rifugiati rimangono un tema importante nel mondo, sia nel passato che nel presente", ha detto Golovanova. "Volevo descriverlo."