Un commerciante di legname trasforma il legno di una zona disastrata in "suoni meravigliosi"

KANAZAWA—Takaaki Furutani è tornato alle sue radici musicali per tracciare una nuova rotta per l'attività di disboscamento in difficoltà della sua famiglia.

Il suo progetto si è concentrato sulla tuia di Noto Hiba, l'albero simbolo della prefettura di Ishikawa, comunemente utilizzato per mobili ed edifici.

Furutani trasforma i Noto Hiba in strumenti musicali, aiutando la regione di Noto a riprendersi dai disastri naturali. E le sue creazioni hanno già attirato l'attenzione di una rock star affermata.

"La musica ha il potere di unire le persone", ha affermato Furutani, 43 anni, residente a Kanazawa. "Il valore delle foreste può essere trasmesso alle persone se il legno viene trasformato in strumenti musicali e suonato per produrre melodie".

Furutani è il figlio maggiore di una famiglia che gestisce l'azienda Furutani Lumber nel capoluogo della prefettura di Ishikawa.

Dopo la laurea, accettò un lavoro presso un'azienda nella prefettura di Osaka per apprendere la logistica del legname.

Ma continuò a imparare a suonare la chitarra da autodidatta, un hobby che risaliva ai tempi del liceo, quando era influenzato dal gruppo rock Spitz. Furutani lavorava anche per una casa discografica.

Tornato nella sua città natale all'età di 27 anni, Furutani iniziò a dedicarsi all'attività di famiglia.

Fu in questo periodo che si rese conto delle sfide che l'industria del legname nella zona di Noto si trovava ad affrontare.

A causa della stagnazione dei prezzi del legname, il numero di lavoratori impiegati nel settore forestale era sempre minore. Ciò rendeva difficile per i lavoratori forestali formare i giovani successori.

"Se le cose continuano così, le risorse forestali non potranno più circolare", ricorda Furutani.

Dopo essere stato nominato responsabile di Furutani Lumber nel 2019, Furutani ha intrapreso una nuova direzione per l'azienda: voleva sfruttare appieno la tuia di Noto Hiba come materiale per strumenti musicali.

Ma inizialmente il suo entourage rifiutò l'idea, definendola "solo per divertimento" o "un hobby da commerciante di legname".

Furutani insistette, dicendo loro che sarebbe stato "impossibile mantenere le foreste di Noto se non fossimo riusciti a creare un grande valore da soli".

Noto Hiba appartiene al genere Thujopsis, una conifera della famiglia delle Cupressaceae. È leggera e resistente all'acqua e ai danni degli insetti.

Tuttavia, uno svantaggio è che il Noto Hiba ha una consistenza più morbida rispetto all'acero e ad altre specie di latifoglie comunemente utilizzate per gli strumenti musicali. Questa morbidezza lo rende più soggetto a deformazioni.

Furutani ha compresso il legno per aumentarne la resistenza, consentendo al Noto Hiba di essere utilizzato come manico per chitarra e componente per tastiera.

Con la collaborazione della grande casa discografica Yamaha Corp., Furutani ha verificato le caratteristiche uditive dei suoi strumenti Noto Hiba.

I risultati hanno rivelato che il Noto Hiba ha una risposta sonora rapida e un basso assorbimento delle vibrazioni. È stato confermato che queste proprietà sono simili a quelle dell'abete rosso, una varietà di conifera rinomata per il suo ampio utilizzo negli strumenti acustici.

Nel 2020, Furutani ha lanciato il progetto Ate no Oto (il suono di Ate) per sviluppare strumenti e strumenti musicali. (Noto Hiba è anche conosciuto come Ate.)

Da allora ha prodotto circa trenta tipi di strumenti, tra cui la chitarra, il pianoforte, il tamburo giapponese e il samisen.

Il pianoforte della foresta di Noto, installato presso la sede del governo della prefettura di Ishikawa, ha suscitato notevole attenzione in quanto simbolo della ricostruzione dopo il terremoto della penisola di Noto del 2024.

Nel novembre 2025, l'iniziativa di Furutani è stata selezionata come esempio eccezionale di rivitalizzazione regionale dal Ministero dell'Agricoltura, delle Foreste e della Pesca nell'ambito del programma "Scopri i tesori della campagna in Giappone".

Furutani ha sottolineato che la semplice produzione e vendita di strumenti musicali non è il suo unico obiettivo. Ha piuttosto descritto la sua missione come "mettere in contatto le persone che tagliano e abbattono gli alberi con coloro che creano suoni".

Discute con i boscaioli sul tipo di legno migliore per gli strumenti musicali e collabora anche con le segherie per esplorare metodi di essiccazione e taglio specializzati.

Furutani presenta il suo legno finito ai produttori di strumenti musicali come materiale. Chiede ai musicisti di diffondere il fascino del legno attraverso dimostrazioni e campagne di sensibilizzazione.

"Anche se i commercianti di legname tendono a limitarsi a vendere legname, questo non è sufficiente a trasmettere appieno il valore delle foreste", ha affermato Furutani. "Voglio supervisionare l'intero processo, fino al momento in cui il nostro legname raggiunge effettivamente le persone sotto forma di suono".

Furutani ora concentra i suoi sforzi nell'intaglio di chitarre utilizzando il legno recuperato dai cantieri di demolizione nelle zone terremotate della penisola di Noto.

Secondo l'Associazione per la promozione dell'industria del legname della prefettura di Ishikawa, il terremoto e le piogge torrenziali che hanno colpito la regione di Noto nell'estate del 2024 hanno danneggiato più di 2.000 sentieri forestali e più di 30 strutture, tra cui segherie.

Per Furutani, lo sviluppo di strumenti musicali rappresenta una risposta alla domanda su come trasmettere il valore delle foreste alle generazioni future.

A partire dal 2025, Furutani ha perfezionato quattro chitarre fondendo il Noto Hiba con il legno di zelkova ricavato dalla veranda di una casa nella regione devastata dal disastro.

Si prevede che Masafumi Goto della rock band Asian Kung-Fu Generation testerà le chitarre finite durante una sessione a febbraio. Ha in programma di suonarne una al concerto per il 30° anniversario della band all'Ariake Arena di Tokyo ad aprile.

"Non avrei mai immaginato che, come commerciante di legname, avrei potuto essere coinvolto in un evento così significativo per un gruppo musicale", ha detto Furutani. "Voglio davvero assistere al momento in cui il legname di Noto diventerà una presenza sonora sul palco".