Un medico sviluppa un gioco animato per motivare i bambini che combattono contro il cancro.
Isamu Saeki ammette di non sapere a grandi linee cosa fosse "Cells at Work!" finché la sua seconda figlia, che all'epoca frequentava l'asilo, non menzionò qualcuno di nome Macrophage.
Il personaggio dall'aspetto di una domestica proviene dalla popolare serie animata che vede protagonisti globuli rossi, globuli bianchi e altre cellule del corpo umano antropomorfizzate, impegnate a combattere virus e cellule tumorali.
I bambini affetti da cancro devono sottoporsi a estenuanti trattamenti farmacologici che spesso richiedono lunghi periodi di ospedalizzazione.
Ispirato dall'anime, Saeki, 48 anni, chirurgo pediatrico presso l'ospedale universitario di Hiroshima, ha continuato il suo progetto per insegnare ai bambini come funzionano i tumori e come curarli, offrendo loro così la speranza di sconfiggere la malattia.
Quattro anni dopo aver concepito l'idea, Saeki ha pubblicato in primavera un gioco in realtà virtuale (VR) con i personaggi della serie animata.
Ha ottenuto il supporto di un editore della serie manga originale, mentre sette doppiatori dell'adattamento anime si sono uniti alla causa.
I bambini interpretano il ruolo di protagonisti per imparare a conoscere i loro "alleati" all'interno del corpo e combattere il cancro.
Il gioco è stato introdotto in 30 ospedali di tutto il paese come software per aiutare i piccoli pazienti ad essere più propensi a sottoporsi alle cure.
Da bambino, Saeki fu ispirato da un gentile pediatra del suo quartiere e decise di diventare un medico capace di rivolgere parole di incoraggiamento e gentilezza ai bambini.
Sua madre gli disse di studiare sodo.
Ma, da appassionato videogiocatore, il giovane Saeki si nascondeva sotto le coperte e giocava di nascosto di notte.
Quando viveva da solo da studente, gli piaceva giocare ai videogiochi.
Quando si iscrisse a una competizione, decise di interrompere volontariamente la sua serie di vittorie dopo aver appreso che il vincitore si sarebbe qualificato per un campionato nazionale trasmesso in diretta televisiva, rivelando così al mondo intero la sua ossessione.
Sua madre, che aveva acconsentito con molta riluttanza a lasciarlo giocare ai videogiochi durante gli studi, è morta di cancro al seno 13 anni fa.
"Credo che pensasse che avessi rinunciato ai videogiochi già da tempo", ha detto Saeki. "Chissà cosa direbbe se vedesse il gioco in realtà virtuale."
