Un raro esempio: il giocatore di pallavolo Rui Takahashi fa coming out come gay

Giocatrice di pallavolo motivata dalla visibilità e dal riconoscimento interno La decisione di Rui Takahashi di dichiarare pubblicamente la propria omosessualità, una scelta considerata rara nel mondo dello sport professionistico in Giappone.

La schiacciatrice ventiseienne delle Suntory Sunbirds Osaka ha dato l'annuncio il 29 settembre.

Gli esperti ritengono che questa dichiarazione potrebbe avere una risonanza ben oltre il mondo dello sport e rendere Takahashi un importante modello di riferimento per gli atleti e i giovani che lottano con la propria identità sessuale.

"In Giappone, finalmente si registra il caso di un atleta apertamente gay. Si tratta di un passo avanti molto importante", ha affermato Kei Okada, sociologo dello sport presso l'Università di Ritsumeikan.

In una dichiarazione pubblicata sui social media, Takahashi ha scritto: "Fin da piccolo, ho avuto paura di affrontare, lottare e negare una parte di me stesso. Ovvero il fatto di essere gay e di appartenere a una minoranza sessuale".

Takahashi ha affermato che trascorrere del tempo e parlare con suo fratello minore, Ran Takahashi, membro della nazionale maschile di pallavolo, è stato un punto di svolta fondamentale.

"Per la prima volta, sono riuscito ad accettarmi", ha detto.

Ha aggiunto: "Dando voce ai miei sentimenti, sono riuscito a organizzare i miei pensieri e ho gradualmente capito che era bello essere me stesso".

Takahashi ha inoltre espresso la speranza che parlare apertamente della sua esperienza possa aiutare altri che si trovano ad affrontare difficoltà simili.

"Anche se le ragioni o le circostanze sono diverse, sarei felice se confrontarmi con me stesso e parlare con le mie parole potesse offrire una qualche opportunità, per quanto piccola, a chi è in difficoltà perché non riesce ad accettarsi", ha scritto.

PERCHÉ È IMPORTANTE

Okada ha dichiarato di non essere a conoscenza di casi precedenti in cui un atleta giapponese avesse fatto coming out pubblicamente dichiarandosi gay.

Secondo Okada, il coming out degli atleti è diventato sempre più comune in Europa e Nord America, grazie alla crescente accettazione dell'omosessualità e alla legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso. In Giappone, tuttavia, poche personalità pubbliche si identificano apertamente come omosessuali e gli ostacoli rimangono maggiori nello sport professionistico.

Tuttavia, le minoranze sessuali sono tutt'altro che rare in Giappone. Un sondaggio online condotto a gennaio da Dentsu Group Inc. su circa 47.000 persone di età compresa tra i 20 e i 59 anni in tutto il paese ha rivelato che il 10,6% di esse si identificava come LGBTQ+, di cui l'1,6% si identificava come gay.

Descrivendo lo sport come "parte della società", Okada ha affermato che Takahashi potrebbe diventare un importante modello di riferimento in Giappone.

"Questo avrà un impatto estremamente positivo sulle persone che affrontano difficoltà simili e sulle generazioni più giovani", ha affermato.

Gli utenti dei social media hanno risposto con messaggi di sostegno, tra cui commenti come: "Questo mi ha dato molto coraggio".

Takahashi è entrato a far parte dei Sunbirds durante la stagione 2022. La squadra compete nella SV.League, il massimo campionato di pallavolo maschile del paese.

(Questo articolo è stato redatto a partire dai resoconti di Mana Nagano e Taichi Higa.)