È previsto un nuovo processo postumo per un omicidio avvenuto nel 1984, il primo per un caso grave del dopoguerra in Giappone.
TOKYO — La corte suprema del Giappone ha concesso un nuovo processo postumo a un uomo condannato per aver rapinato e ucciso una donna di 69 anni nel 1984, segnando il primo nuovo processo del genere nella storia del dopoguerra per un caso che prevedeva una condanna all'ergastolo o alla morte.
Una sentenza emessa martedì dalla Seconda Corte Magistrale della Corte Suprema ha concesso un nuovo processo a Hiromu Sakahara, morto di malattia all'età di 75 anni nel 2011 mentre stava scontando l'ergastolo, respingendo il ricorso dell'accusa. Questa decisione lascia presagire una forte possibilità di assoluzione in un nuovo processo presso il Tribunale distrettuale di Otsu, nella prefettura di Shiga.
"Ci è voluto un tempo incredibilmente lungo. Una cosa così tragica non deve mai più accadere", ha detto suo figlio Koji, 64 anni, durante un incontro a Tokyo mercoledì.
Più tardi, durante una conferenza stampa a Osaka, ha chiesto anche un "rapido inizio del processo e la finalizzazione" della sentenza.
Sono trascorsi più di sette anni da quando il Tribunale distrettuale di Otsu aveva inizialmente approvato la riapertura del processo nel luglio 2018, come richiesto dalla famiglia di Sakahara. I pubblici ministeri avevano presentato due ricorsi durante il processo, ritardandolo prima che la decisione fosse definitiva.
Questo ultimo sviluppo avviene mentre il Ministero della Giustizia sta lavorando per rivedere il sistema giapponese di nuovo processo penale, nonostante le critiche secondo cui il processo di annullamento delle condanne ingiuste sarebbe eccessivamente lungo, in gran parte a causa di disposizioni legali inadeguate.
Finora le discussioni al ministero hanno indicato che la riforma non includerebbe una disposizione che impedisca ai procuratori di presentare obiezioni all'apertura di un nuovo processo, ma il caso Sakahara potrebbe richiamare nuovamente l'attenzione sulla questione.
In una sentenza definitiva della Corte Suprema nel 2000, Sakahara è stata dichiarata colpevole e condannata all'ergastolo per aver ucciso Hatsu Ikemoto, direttrice di un negozio di liquori a Hino, nella prefettura di Shiga, e per averle rubato il registratore di cassa.
In una richiesta iniziale di nuovo processo, Sakahara sostenne che le sue confessioni iniziali durante le indagini erano state rese sotto costrizione, ma il tribunale distrettuale di Otsu le respinse nel 2006. Sakahara stava presentando ricorso contro la decisione all'Alta corte di Osaka quando morì.
A seguito di una seconda ammissione di colpevolezza, il tribunale distrettuale ha ordinato un nuovo processo per Sakahara nel luglio 2018, mettendo in dubbio la credibilità della sua confessione di aver guidato gli investigatori sul luogo dell'omicidio. La decisione è stata confermata dall'Alta Corte di Osaka nel 2023, dopo che i pubblici ministeri hanno presentato ricorso.
Il codice di procedura penale giapponese consente un nuovo processo anche dopo la morte di una persona la cui condanna è stata definitiva, quando vi sono chiari motivi per credere che l'individuo sia innocente.
Finora i tribunali hanno approvato solo una manciata di nuovi processi postumi richiesti dalle famiglie in lutto, in particolare in relazione a quello che è noto come l'incidente di Yokohama, spesso descritto come il peggior caso di repressione della libertà di espressione in Giappone durante la seconda guerra mondiale.
Il primo nuovo processo postumo celebrato nel dopoguerra riguardò un caso di omicidio che coinvolse una donna condannata a 13 anni di carcere. Fu assolta dal tribunale distrettuale di Tokushima nel 1985.
