Un picco influenzale precoce porta alla chiusura di scuole e cliniche e all'aumento delle vaccinazioni.
L'insorgere precoce di focolai influenzali sta costringendo alcune scuole in tutto il Paese a chiudere i battenti subito dopo la fine delle vacanze estive.
"Pensavo che l'influenza fosse una malattia invernale", ha detto una madre di 43 anni residente nel quartiere di Setagaya a Tokyo, che ha contratto l'influenza insieme ai suoi tre figli all'inizio di settembre.
L'effetto domino è iniziato quando il suo figlio più piccolo, di 5 anni e iscritto all'asilo, ha avuto la febbre e gli è stata diagnosticata la malattia il 6 settembre.
Suo fratello di 9 anni, che frequentava la scuola elementare, e suo fratello di 13 anni, che frequentava la scuola secondaria, si ammalarono successivamente di febbre.
I bambini hanno avuto temperature prossime ai 40 gradi per diversi giorni, mentre la madre ne aveva una intorno ai 39.
La classe della figlia di 9 anni è stata sospesa, mentre La scuola materna frequentata dal figlio più piccolo è rimasta chiusa per due giorni.
"Si è diffuso così rapidamente perché l'epidemia è scoppiata prima che tutti fossero vaccinati", ha affermato.
I dati del Ministero della Salute hanno mostrato che il numero di pazienti affetti da influenza segnalati da cliniche e ospedali designati in tutto il paese durante la settimana dal 7 al 13 settembre è stato di 20.697.
Ciò corrisponde a 5,54 pazienti per clinica o ospedale, un numero che supera di gran lunga la soglia di un paziente per struttura utilizzata per segnalare l'inizio di un'epidemia influenzale.
A livello di prefettura, Okinawa ha registrato il numero più alto di casi, con 16,61 pazienti per struttura medica. Le cifre corrispondenti per le altre aree sono state 9,53 per Tokyo, 5,35 per Miyagi e 2,62 per Osaka.
Nello stesso periodo, un totale di 669 scuole, asili e scuole materne sono state costrette a sospendere singole lezioni, intere classi o a chiudere temporaneamente i battenti a causa di epidemie influenzali.
Questa cifra comprende 528 chiusure di classi, 130 chiusure di classi e 11 chiusure di scuole, più di cinque volte le 120 registrate nello stesso periodo dell'anno scorso.
L'aumento dei viaggi da e verso le regioni dell'emisfero australe, dove attualmente è inverno e stagione influenzale, è stato probabilmente un fattore determinante nella diffusione iniziale, ha affermato Takashi Nakano, presidente del comitato per l'influenza dell'Associazione giapponese per le malattie infettive e professore a contratto presso la Facoltà di Medicina di Kawasaki.
In risposta all'emergenza sanitaria, alcuni comuni hanno iniziato a vaccinare i bambini contro l'influenza prima del solito, finanziando il tutto con fondi pubblici.
Nel distretto di Setagaya, la data di inizio delle vaccinazioni è stata anticipata di circa due settimane, dal 1° ottobre al 16 settembre.
A Matsumoto, nella prefettura di Nagano, le vaccinazioni sono già iniziate, mentre a Morioka è previsto l'inizio delle vaccinazioni il 24 settembre.
Anche il distretto di Shinjuku a Tokyo ha anticipato la data di inizio al 25 settembre.
In seguito a tale decisione, le dosi di vaccino antinfluenzale sono arrivate presso l'ambulatorio di medicina generale di Ochiai il 17 settembre, dove è stata predisposta la somministrazione.
In agosto, questa clinica ha iniziato a ricevere un numero significativo di casi di influenza.
“Anche dopo aver ricevuto un vaccino, l'immunità non si sviluppa immediatamente. Le misure preventive di base come lavarsi le mani e indossare le mascherine rimangono importanti”, ha affermato Kaori Aramaki, direttrice della clinica.
(Questo articolo è stato scritto da Naoko Kobayashi, Yusuke Morishita e Joichi Tateiwa.)
