Un'insegnante giapponese affetta da paralisi cerebrale diventa finalmente preside.

Tuttavia, solo nel 2024, dopo 25 anni di studi, ha raggiunto il ruolo di professore ordinario che aveva a lungo desiderato.

Per Sannohe, questo passo rappresenta sia un coronamento professionale che una conferma personale in un sistema in cui ha a lungo lavorato come insegnante di una materia senza però essergli affidati incarichi di responsabilità.

Nella primavera del 2001, dopo aver superato l'esame di abilitazione all'insegnamento al terzo tentativo, iniziò a insegnare matematica, costruendo una carriera che sarebbe durata decenni.

Eppure, nonostante la sua esperienza, le responsabilità di un professore rimanevano fuori dalla sua portata. Nel corso degli anni, aveva ripetutamente richiesto questo ruolo, mentre i suoi colleghi intorno a lui venivano indirizzati verso corsi di formazione specifici per prepararlo.

Sebbene non gli fosse mai stato detto esplicitamente che la sua disabilità ne fosse la causa, la mancanza di opportunità lo portò a mettere in discussione la sua posizione nella professione che aveva scelto.

"Continuavo a chiedermi cosa dovessi fare per migliorare", ha detto, ricordando periodi di frustrazione.

La determinazione di Sannohe a diventare insegnante si è formata molto presto nella sua vita. Quando frequentava la prima elementare, durante una giornata sportiva alla scuola primaria, esitò prima di una gara di corsa, temendo di essere deriso se fosse arrivato ultimo.

L'incoraggiamento del suo insegnante di classe – "Anche se arrivi ultimo, corri" – lo ha spinto a scendere in pista. Anche se è arrivato ultimo, ricorda gli applausi dei compagni di classe e la sensazione di soddisfazione che ne è seguita.

"La scuola mi ha dato la sicurezza di accettarmi per come sono", ha detto.

Questa esperienza divenne il fondamento della sua filosofia educativa, che applicò nelle classi della prefettura di Akita.

Durante una recente lezione di matematica per l'ottavo anno presso la scuola obbligatoria Ikawa, Sannohe ha chiesto agli studenti di lavorare in gruppo e discutere le soluzioni a un problema.

Una ventina di studenti si sono divisi in gruppi, discutendo le diverse strategie, mentre Sannohe si spostava tra i banchi, offrendo consigli a chi era in difficoltà.

Dopo la discussione, i rappresentanti del gruppo hanno presentato le proprie argomentazioni alla classe. L'obiettivo, ha affermato, è quello di sviluppare il pensiero logico e la capacità di spiegare le idee in modo chiaro.

Una svolta si verificò nell'aprile del 2024, quando Sannohe entrò a far parte della Ikawa Compulsory Education School e fu nominata insegnante di riferimento per una classe di settima elementare, nell'ambito di un sistema che prevedeva la collaborazione di più insegnanti.

Questo ruolo ha segnato la prima volta nella sua carriera in cui ha assunto ufficialmente una tale responsabilità.

"Sono contento di non aver mollato e di aver continuato a cercare di comunicare", ha detto, descrivendo questo momento come l'apertura di una nuova porta nella sua vita professionale.

Nei due anni successivi, Sannohe partecipò agli incontri tra genitori e insegnanti per discutere del futuro degli studenti e tenne corsi di educazione morale che, a differenza della matematica, non hanno un'unica risposta.

Trovava significato anche nelle interazioni quotidiane in classe, comprese le semplici domande degli studenti, come ad esempio quando sarebbe cambiata la disposizione dei posti a sedere.

A novembre, ha accompagnato gli studenti in una gita scolastica a Taiwan, viaggiando sulla sua sedia a rotelle elettrica e condividendo esperienze che, a suo dire, hanno rafforzato i legami all'interno della classe.

Il mese scorso, Sannohe ha iniziato un nuovo capitolo come insegnante referente di una classe per studenti con bisogni speciali. Descrive il suo ruolo come incentrato sulla preparazione degli studenti ad assumersi future responsabilità nella società.

Dice che, una volta raggiunta l'età adulta, i suoi studenti scopriranno un mondo variegato. Spera che tra i loro ricordi ci sia anche quello di un insegnante disabile che li ha guidati durante gli anni delle scuole medie.

Sannohe ha affermato che avere un insegnante disabile durante gli anni delle scuole medie è stata un'esperienza formativa e crede che si rivelerà preziosa per gli studenti man mano che cresceranno e assumeranno responsabilità da adulti.