Un professore usa le lezioni apprese dai principali casi di inquinamento per promuovere la prevenzione
UTSUNOMIYA—La morte di un'amica d'infanzia continua a tormentare Wakana Takahashi, ma la tragedia ha risvegliato il suo interesse per i peggiori casi di inquinamento in Giappone e l'ha spinta verso una carriera legata alla tutela ambientale.
Takahashi, che ora ha 54 anni, era iscritto a una scuola elementare nella prefettura di Hyogo quando un ragazzo, di un anno più grande di lui, vi fu trasferito dalla prefettura di Mie. Divennero amici, ma lui morì presto di asma Yokkaichi, una delle "quattro principali malattie legate all'inquinamento" del Giappone, diffusasi nella prefettura di Mie.
Durante il terzo anno di liceo, suo padre gli consigliò di leggere "Chikyu Kankyo Hokoku" (Rapporto sull'ambiente mondiale), scritto da un giornalista.
Rimase così sbalordita dalle descrizioni contenute nel libro delle "cose terribili che stavano accadendo" che decise di studiare politica ambientale.
Quando Takahashi era professore associato di politica all'Università di Utsunomiya nel 2011, la sua vita fu sconvolta da un altro disastro ambientale.
La salute della figlia di 6 anni è peggiorata dopo il grave terremoto e lo tsunami nel Giappone orientale che hanno provocato il triplo disastro nucleare nella centrale nucleare n. 1 di Fukushima della Tokyo Electric Power Co.
Temendo che le radiazioni della centrale potessero causare la malattia della bambina, Takahashi portò la figlia fuori dalla prefettura di Tochigi, situata a sud della prefettura di Fukushima.
Anche altre madri e donne incinte sono fuggite dalla prefettura di Fukushima e dalle zone circostanti.
Insieme ai suoi amici, Takahashi cercò di fornire supporto alle donne preoccupate organizzando dei tea party.
Ha affermato che questa esperienza le ha fatto comprendere l'importanza di "comprendere più a fondo" l'incidente di avvelenamento avvenuto nella miniera di rame di Ashio durante l'era Meiji (1868-1912).
Il disastro ecologico è stato causato dalle acque reflue contaminate della miniera che confluiscono nel fiume Watarasegawa nella prefettura di Tochigi.
In Giappone, il caso dell'inquinamento è considerato "l'origine dei problemi ambientali", poiché gli sforzi instancabili condotti dal politico Shozo (1841-1913) Tanaka hanno portato l'argomento alla ribalta nazionale.
La stessa Takahashi si propone di impedire il ripetersi di minacce ambientali su così vasta scala.
Nel 2013, Takahashi, con l'aiuto di guide locali, iniziò a portare i suoi studenti nel distretto di Ashio e nel corso inferiore del fiume Watarasegawa per parlare loro dell'avvelenamento della miniera di rame di Ashio.
Invita inoltre gli abitanti di Ashio ai suoi seminari per aiutarli a tramandare la tragedia ai posteri.
Gli studiosi che hanno studiato l'impegno di Tanaka nel prestare soccorso alle vittime di avvelenamento sono diventati sempre più anziani.
Hiroshi Komatsu, professore di storia all'Università di Kumamoto e uno dei massimi esperti del caso di avvelenamento di Ashio, è morto nel 2015.
La sua famiglia addolorata ha donato all'Università di Utsunomiya migliaia di libri, documenti e altri documenti appartenenti al suo patrimonio personale.
Takahashi utilizza questi materiali per trasmettere il messaggio alle generazioni più giovani.
Attribuisce particolare importanza alle opinioni delle vittime dell'inquinamento, poiché le loro voci vengono spesso trascurate e ignorate.
Tanaka aveva adottato una filosofia simile nel tentativo di risolvere i problemi di inquinamento.
"Anche se non possiamo cancellare le tragedie del passato, è comunque possibile non lasciare indietro nessuno, come è successo alle vittime del passato", ha affermato Takahashi.
