Un programma giapponese offre alle madri esauste una rara possibilità di riposo
SENDAI – All'inizio di quest'anno, a Shiogama, un neonato è stato trovato morto nella neve, sconvolgendo la comunità locale e spingendo i residenti a lanciare un programma che offre alle madri esauste la possibilità di riposare mentre i volontari si prendono cura dei loro figli.
La tragedia è avvenuta a gennaio, quando una bambina è stata ritrovata in una gelida mattina nella città portuale di poco più di 50.000 abitanti a nord-est di Sendai, capoluogo della regione di Tohoku, nel nord-est del Giappone.
La polizia ha arrestato la madre, una donna sulla ventina, con l'accusa di omicidio per aver seppellito il neonato nella neve dopo averlo partorito in casa. Il caso è stato successivamente archiviato per insufficienza di prove, ma l'incidente ha lasciato un segno indelebile nella comunità.
Una delle persone più colpite è stata Shinobu Endo, un'insegnante d'asilo. "Probabilmente la donna non aveva nessuno con cui parlare", ha detto.
Sperando di offrire supporto ad altre madri, Endo ha pubblicato un messaggio su Instagram: "Ci sono molte persone a Shiogama che vogliono essere una fonte di forza per madri e bambini. Se avete problemi o vi sentite depresse, non esitate a venire a trovarci".
Nel giro di pochi giorni, altre cinque madri, tra cui un'assistente all'infanzia, una terapista e una fotografa, risposero. Quattro giorni dopo, si incontrarono di persona e fondarono un gruppo di cittadini chiamato "Shien".
La loro prima iniziativa: “Mama’s Break”, un programma che consente alle donne nel post-parto di dormire mentre le volontarie si prendono cura dei loro bambini.
Il programma della prefettura di Miyagi è nato dalla consapevolezza che le neomamme spesso soffrono di privazione cronica del sonno a causa delle poppate notturne e del pianto.
Il gruppo è stato ispirato anche da un'iniziativa simile realizzata a Chita, nella prefettura di Aichi, nel Giappone centrale.
"Quando si soffre di privazione del sonno, si può diventare duri con il proprio figlio e avere pensieri del tipo: 'Non sono tagliato per essere un genitore'", ha affermato la terapista Chiaki Tokita, membro del gruppo Shien. "Un corpo rilassato porta a una mente rilassata".
Endo conosce lo stress in prima persona. Madre di tre figli, ha trascorso un mese senza quasi dormire per prendersi cura del figlio maggiore, affetto da una malattia cronica.
Il suo secondo figlio è stato allattato al seno fino a 3 anni e si svegliava ogni tre ore. "Ero praticamente in uno stato di depressione post-partum", ricorda. "Sono arrivata al punto in cui ho pensato: 'Se solo non avessi avuto questo bambino'. Se avessi commesso un errore, avrei potuto fare qualcosa di terribile".
Il Giappone ha una delle durate medie del sonno più brevi tra i 33 paesi studiati dall'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, e le donne dormono persino meno degli uomini.
Negli ultimi anni, le amministrazioni locali hanno ampliato l'assistenza post-partum e i servizi temporanei di assistenza all'infanzia, ma l'accesso è spesso limitato da limiti di età, limiti di utilizzo e costi elevati.
Al Mama's Break, educatrici volontarie intrattengono i bambini piccoli mentre le loro mamme dormono. Durante una sessione di giugno, otto bambini dai 4 mesi ai 2 anni hanno giocato mentre le loro mamme riposavano per circa 90 minuti. Al risveglio, le donne hanno accolto i loro bambini con sorrisi e abbracci.
Kaori Hoshi, attualmente in congedo parentale, ha affermato di essere restia a chiedere ai parenti stretti di badare a suo figlio solo per farlo dormire.
"È da molto tempo che non riesco a riposare senza preoccuparmi", ha detto. Il suo bambino di 11 mesi si era addormentato dopo aver giocato.
Il programma, che si svolge all'incirca ogni due mesi da aprile, conta già partecipanti regolari. Maiko Nomura, madre di tre figli, ha dichiarato: "Quando i miei figli fanno il pisolino, di solito recupero le faccende domestiche, quindi non riesco a riposare. Non vedo l'ora di iniziare".
Il fotografo del gruppo Shien scatta foto alle madri e ai bambini durante la sessione e poi fornisce i file digitali come regalo. Questo risponde a una lamentela di un altro membro: le madri sono solitamente dietro la macchina fotografica e raramente compaiono nelle foto con i loro figli.
La partecipazione costa 500 yen a sessione, un importo volutamente contenuto. Nonostante il supporto di alcune aziende locali, i fondi rimangono limitati.
Endo spera di continuare il programma e di fare di Shien un luogo in cui le madri possano tornare ogni volta che hanno bisogno di aiuto.
"L'assistenza governativa è spesso una tantum, ed è difficile parlare delle proprie preoccupazioni con qualcuno che hai appena incontrato", ha detto. "Continuando a partecipare a questi eventi, spero che Shien diventi uno spazio dove le madri possano rivolgersi ogni volta che hanno bisogno di supporto".
Il suo obiettivo rimane semplice: "Crescere i figli è divertente. Voglio creare una società in cui tutte le madri possano provare questo piacere".
