Il quartiere dello shopping giapponese in fallimento usa la nostalgia per rivendicare la sua gloria passata
Un tempo vivace quartiere dello shopping nella città di Gifu, che vanta 135 anni di storia e ha ispirato una canzone di successo che ha segnato il suo periodo di massimo splendore, vedrà il ritiro della mega catena di grandi magazzini Takashimaya Co. volgere al termine a luglio.
L'abbandono di Takashimaya dalla galleria commerciale Yanagase nella città centrale del Giappone è foriero di una tendenza più preoccupante che sta investendo il paese, poiché i quartieri commerciali che hanno coesistito con i grandi magazzini perdono clienti a causa del calo del tasso di natalità e dell'invecchiamento della popolazione giapponese.
Nonostante questa battuta d'arresto, i singoli proprietari dei negozi della Yanagase Gallery sono determinati a ribaltare le proprie fortune utilizzando i social media per ricordare alla gente il fascino storico del quartiere, modificando al contempo la propria offerta per attirare una clientela più giovane e vivace.
“Venivo sempre a Yanagase perché Takashimaya era qui. Se il negozio chiude, sarà buio ovunque”, ha detto Akira Hayashi, 77 anni, un addetto alle pulizie part-time, in un pomeriggio feriale di maggio mentre si trovava in una strada scarsamente popolata. di negozi chiusi.
Hayashi ricorda con affetto i giorni trascorsi da giovane a bere nelle fiorenti taverne locali lungo la via dello shopping.
Situato a circa 15 minuti a piedi dalla stazione JR di Gifu, Yanagase iniziò a svilupparsi come quartiere commerciale e di intrattenimento intorno alla fine del XIX secolo e fiorì negli anni '19 fino agli anni '1950 dopo essersi ripreso dalle devastazioni della guerra.
Incoraggiato dalla ballata multimilionaria "Yanagase Blues" del cantante Kenichi Mikawa nel 1966, il quartiere ha guadagnato fama nazionale ed era a volte così vivace che le persone spesso si ritrovavano fianco a fianco mentre camminavano lungo il viale.
Più di 1 negozi fiancheggiavano la strada nel suo periodo di massimo splendore quando Yanagase divenne un hub centrale per i 000-350 residenti della città.
Nel 1977 aprì il negozio Takashimaya Gifu, ma col tempo decadde a causa dell'apertura di grandi centri commerciali in periferia, insieme al passaggio ad una società più orientata all'automobile e al crollo della bolla economica gonfiata dagli asset.
Con l'imminente chiusura, annunciata dal negozio nell'ottobre dello scorso anno, Gifu diventerà, dopo Yamagata, Tokushima e Shimane, la quarta delle 47 prefetture del Giappone a non avere un grande magazzino.
In Giappone ci sono circa 12 quartieri commerciali "shotengai" in stile tradizionale, che sono tipicamente strade pedonali o centri commerciali fiancheggiati da numerosi negozi al dettaglio.
Secondo un sondaggio del 2021 condotto dall’Agenzia per le piccole e medie imprese del governo centrale, circa il 40% dei distretti commerciali ha un tasso di posti vacanti pari o superiore al 10%. I centri commerciali sono considerati “obsoleti” quando il tasso di sfitti supera questo livello.
"Yanagase non avrà più nulla su cui contare", ha detto Takuro Mizuno, che gestisce un negozio di abiti su misura e ad aprile è diventato presidente della Yanagase Mall Promotion Association.
Ma il 35enne aggiunge subito: “Questo finalmente darà fuoco alle pance dei commercianti. Il nostro quartiere tornerà sicuramente alla ribalta. »
A maggio è stato aperto un account ufficiale Yanagase su X, il social network precedentemente noto come Twitter. Oltre a promuovere eventi e dettagli su ristoranti e negozi, cerca anche di attirare gli acquirenti mettendo in risalto un anime in cui appare il quartiere dello shopping. L'account include anche aggiornamenti sulle attività ufficiali di Mizuno.
Due settimane dopo il suo lancio, il numero di follower si avvicinava al migliaio.
Ogni negozio nella sala giochi lavora anche per attirare nuovi clienti. Seizaburo Iwata, 47 anni, è il presidente di terza generazione di Iwata Watch & Jewelry, boutique fondata a Nagoya nel 1937 e trasferita a Yanagase dopo la seconda guerra mondiale.
Oltre ai gioielli tradizionali di fascia alta, nelle vetrine sono esposte anche fedi nuziali a prezzi accessibili per i giovani clienti. L'insegna d'ingresso, in vigore da 60 anni, verrà sostituita per creare un nuovo look.
“Puntiamo a diventare un’azienda storica in cui anche i giovani si sentano a proprio agio nel rivolgersi a noi in modo informale”, ha affermato Iwata.
Mizuno vede il ritiro di Takashimaya come un'opportunità per ogni negozio di rivalutare i propri servizi.
Secondo lui, al contrario, la società dei consumi sempre più efficiente di oggi rende la tradizionale atmosfera rilassata del quartiere dello shopping di Yanagase ancora più attraente. Ha condiviso la sua visione in vista del 150° anniversario del distretto, ufficialmente previsto per il 2039.
“Questo posto non è sofisticato come un grande centro commerciale e presenta molte imperfezioni. Spero di sfruttare queste fragilità umane per far sì che la gente affermi ancora una volta che Yanagase è il miglior quartiere commerciale del Giappone”, ha detto Mizuno.
