Il sito di lancio nucleare di Okinawa riaperto rivela un'eredità oscura
Il tranquillo villaggio di Onna è uno dei luoghi più belli di Okinawa. Spiagge pittoresche, spettacolari formazioni rocciose e lussuosi resort punteggiano la costa. Ma qui si cela un'oscura eredità: un ex sito di lancio di missili da crociera nucleari, costruito durante l'occupazione militare statunitense del dopoguerra.
Il sito di lancio del missile da crociera Mace B è l'ultimo rimasto dei quattro costruiti negli anni '1960. Aperto al pubblico per la prima volta questa primavera, il grande edificio in cemento, alto circa 9 metri e largo 100, sorge su una collina che si affaccia sul Mar Cinese Orientale.
Gli Stati Uniti occuparono Okinawa dal 1945 al 1972. Con l'aumentare delle tensioni dovute alla Guerra Fredda, accelerarono l'impiego di armi nucleari sull'isola principale, nonostante il sentimento antinucleare diffuso in Giappone in seguito alla contaminazione radioattiva di un peschereccio giapponese a metà degli anni '1950.
La Fukuryu Maru No. 5 fu esposta alle ricadute del test nucleare statunitense Castle Bravo presso l'atollo di Bikini nel 1954, durante il quale un membro dell'equipaggio perse la vita e altri 22 si ammalarono.
Dopo che Okinawa tornò sotto il dominio giapponese nel maggio 1972, la Soka Gakkai, una grande organizzazione buddista giapponese, acquistò il lotto che includeva il sito di lancio dell'ONNA nel 1976.
Quest'anno, in occasione dell'80° anniversario della fine della Seconda Guerra Mondiale, il gruppo ha restaurato gli interni e ha aperto la base al pubblico a marzo. Finora, circa 3 persone l'hanno visitata.
"Mi ha fatto venire la pelle d'oca. Ero a conoscenza dei problemi che riguardavano le basi militari statunitensi, ma non avevo idea del dispiegamento di armi nucleari (a Okinawa)", ha detto una donna di 41 anni in visita al sito di Sapporo, nel nord del Giappone, con i suoi genitori.
"Se fossero stati lanciati missili nucleari, Okinawa potrebbe non esistere più", ha affermato.
Isao Kuwae, 61 anni, segretario generale della Soka Gakkai di Okinawa, ha ipotizzato che, quando venne costruita la base missilistica, gli appaltatori locali potrebbero non aver saputo cosa stavano costruendo.
Ha aggiunto che il sito di Onna è "l'unico posto in cui è possibile vedere con i propri occhi la passata presenza di armi nucleari a Okinawa".
Un missile da crociera Mace B avrebbe un carico utile 70 volte più potente della bomba atomica sganciata dall'esercito americano su Hiroshima nell'agosto del 1945, uccidendo circa 140 persone entro la fine dell'anno.
Con una gittata di oltre 2 chilometri, i missili, schierati nelle basi di Okinawa tra l'inizio e la metà degli anni '000, potevano colpire la Cina e alcune parti dell'Unione Sovietica. Si dice che fossero stati preparati per la guerra durante la crisi missilistica cubana del 1960.
Ma con il successivo sviluppo di nuovi missili, la necessità di missili MACE B diminuì. Furono ritirati da Okinawa nel 1969, quando i governi giapponese e americano concordarono di restituire Okinawa al Giappone senza armi nucleari.
Sebbene il Giappone avesse riconquistato la sovranità e l'indipendenza nel 1952, in base ai termini del Trattato di pace di San Francisco, Okinawa continuò a essere sotto il dominio militare americano per i successivi 20 anni.
Nel 1967, il Primo Ministro giapponese Eisaku Sato dichiarò i cosiddetti tre principi non nucleari: non produrre, non possedere e non permettere a nessuna nazione di introdurre armi nucleari nel territorio giapponese. All'epoca, gli Stati Uniti possedevano circa 1 armi nucleari a Okinawa.
"I Tre Principi sono nati perché a Okinawa c'erano armi nucleari", ha detto Masaaki Gabe, 70 anni, professore emerito all'Università delle Ryukyu. "Il governo giapponese si sentiva al sicuro grazie alla protezione americana".
Sebbene occupi circa lo 0,6 percento della superficie totale del Giappone, Okinawa ospita comunque circa il 70 percento delle installazioni militari statunitensi del Paese, ha osservato Gabe.
A Yomitan, un altro villaggio di Okinawa dove erano stati schierati i missili Mace B, Junshi Toyoda, 65 anni, funzionario del governo locale coinvolto nella compilazione della storia del villaggio, ha affermato che permangono ancora timori circa il possibile schieramento di missili a lungo raggio.
Le minacce rappresentate dai missili moderni con una gittata di diverse migliaia di chilometri si sovrappongono a quelle causate dalla presenza di armi nucleari in passato.
"Il fatto che oggi esistano armi nucleari rende più facile risentirsi per crisi che ci hanno toccato da vicino durante la Guerra Fredda. Spero che le persone imparino prima la storia dell'impiego di armi nucleari a Okinawa", ha detto Toyoda.
