Un tirocinio presso la città di lingua inglese di Niseko offre un'esperienza immersiva di "studio all'estero".

Circa 430 persone hanno partecipato al programma dal suo lancio da parte del governo di Hokkaido nel 2017 e alcune hanno finito per trasferirsi nella zona o addirittura hanno trovato un lavoro a tempo pieno nell'azienda in cui avevano svolto il tirocinio.

Un funzionario dell'Hokkaido ha affermato che il programma, sfruttando le caratteristiche della regione, ha contribuito ad aumentare la popolazione della comunità, compresi gli stakeholder non residenti.

Il 2 febbraio, primo giorno del programma di quest'anno, 16 studenti universitari si sono riuniti nella città di Kutchan, nella regione di Niseko, una stazione sciistica famosa in tutto il mondo per la sua neve fresca e affollata di turisti, e hanno scritto su un foglio i rispettivi obiettivi.

"Per interagire con persone provenienti da contesti culturali diversi e acquisire nuove prospettive e competenze in inglese", ha scritto uno, mentre un altro si è impegnato a "pensare e agire in modo indipendente senza paura di commettere errori".

Questa stagione i partecipanti lavoreranno in 10 attività commerciali nella zona turistica, tra cui un hotel in cui l'inglese è la lingua ufficiale e un ristorante molto frequentato dai turisti stranieri.

"All'università, le opportunità di essere esposti all'inglese naturale sono limitate. Voglio interagire con coinquilini di culture diverse senza essere timido", ha affermato Koyo Toita, uno studente del secondo anno della prefettura di Saitama, vicino a Tokyo.

Il programma di tirocinio, che si tiene ogni estate e inverno, ha attirato molti partecipanti da fuori Hokkaido, tra cui dalla prefettura di Gunma, a nord-ovest di Tokyo, e dalla prefettura di Kumamoto, nel sud-ovest del Giappone, ha affermato l'ufficio di Shiribeshi del governo di Hokkaido.

Tra i partecipanti ci sono spesso studenti che desiderano studiare all'estero ma non sono sicuri delle proprie competenze linguistiche o sono preoccupati per gli elevati costi di studio all'estero.

Nel frattempo, le aziende locali che si trovano ad affrontare la carenza di manodopera hanno accolto con favore il programma, affermando che potrebbe portare alla creazione di posti di lavoro in futuro. Il rapporto tra posti vacanti e candidati nella regione era di 2,13 lo scorso dicembre, più del doppio della media di Hokkaido.

Nella regione di Niseko si registra una carenza di manodopera, in particolare nei ruoli di cameriere e di assistenza clienti.

Un sondaggio condotto dall'ufficio alla fine dello scorso anno tra gli ex partecipanti ha rivelato per la prima volta che il 20% degli intervistati si era trasferito nella zona e alcuni erano stati assunti a tempo pieno dalle aziende partecipanti. Inoltre, il 90% delle aziende ha dichiarato di sperare di proseguire il programma.

Keisuke Kurasaka, responsabile della divisione politica regionale dell'ufficio, ha affermato di sperare di sfruttare questo slancio per promuovere altre aree della regione, oltre a Niseko.