Un sistema di adozione permissivo sfruttato per truffare i pazienti affetti da demenza
Sbalordita dalla scoperta di avere un nuovo "fratello" maggiore, una donna sulla sessantina di Tokyo affrontò il padre in merito all'allargamento della sua famiglia.
I documenti del governo locale dimostravano che il padre aveva adottato un uomo di 75 anni, ma la figlia non riusciva a credere che potesse fare una cosa del genere.
"Papà, hai adottato qualcuno?" chiese a suo padre, che all'epoca aveva 89 anni.
"No, non l'ho fatto", rispose.
Poi gli venne in mente.
Il figlio adottivo aveva approfittato della grave demenza del padre per "fare fortuna".
Un tribunale ha confermato i suoi sospetti.
In effetti, diverse sentenze hanno dimostrato che tali truffe, rivolte a persone anziane benestanti con capacità mentali in declino, sono continuate nel corso degli anni in tutto il Giappone.
Gli esperti legali affermano che il quadro flessibile per l'adozione da parte di adulti rappresenta un problema importante.
Il caso padre-figlia è stato svelato dopo che la figlia ha ricevuto un parere dal governo locale in merito all'adozione nell'inverno del 2021.
Un anno prima, al padre era stata diagnosticata la demenza e lei, in quanto figlia maggiore, era diventata la sua tutrice legale per proteggere i suoi beni.
Il padre voleva continuare a vivere da solo, così la figlia andava a trovarlo quasi ogni giorno per aiutarlo a cucinare, pulire, lavare i panni e fare altre faccende.
Il futuro figlio adottivo aveva conosciuto il padre tramite lavoro diversi anni prima e spesso mangiavano insieme.
La figlia ha affermato che il padre aveva respinto con fermezza le sue preoccupazioni riguardo ai sintomi della demenza e sembrava preferire trascorrere del tempo con il conoscente maschio che non aveva mai espresso tali preoccupazioni.
"L'uomo ha sfruttato il rifiuto di mio padre di riconoscere la sua demenza e la sua personalità onesta e schietta", ha affermato la donna.
Ex presidente di un'azienda di attrezzature meccaniche, il padre ne possedeva ancora azioni e proprietà.
Nonostante fosse soggetto al sistema di tutela degli adulti, il padre poteva comunque decidere autonomamente di adottare qualcuno.
Ma la ragazza sospettava che il bambino adottato stesse solo cercando di approfittare della ricchezza del padre e che avesse approfittato del suo stato mentale.
Nel 2022 ha portato il caso al tribunale della famiglia di Tokyo, chiedendo l'annullamento dell'adozione.
Nell'ottobre 2024, il tribunale ha stabilito che il procedimento di adozione era invalido.
"La demenza del padre era piuttosto grave e permangono forti dubbi circa lo sviluppo che ha portato all'adozione", ha affermato il tribunale.
La sentenza sottolinea che la figlia si prende regolarmente cura del padre, negando così la sua "necessità di un nuovo rapporto genitore-figlio con uno sconosciuto".
"Non c'è altra scelta se non quella di sottolineare che l'obiettivo dell'uomo era quello di acquisire la fortuna del padre", ha affermato la corte in una sentenza ora definitiva.
Nel frattempo il padre e il conoscente sono deceduti.
CAUSE PASSATE
In un precedente caso di adozione dubbia, nel 1990 l'Alta Corte di Tokyo aveva reciso i legami tra i parenti e una donna di circa 80 anni che soffriva di demenza e possedeva proprietà per un valore di oltre 200 milioni di yen (1,28 milioni di dollari).
Una nipote, suo figlio e la moglie di quest'ultimo erano diventati figliastri della donna attraverso procedure di adozione, senza consultare altri parenti.
Sottolineando lo stile innaturale della domanda di adozione, la corte ha concluso che "non si può affermare che la donna avesse intenzione di adottarli".
Nel 2009, l'Alta Corte di Osaka ha invalidato l'adozione della figlia di un vicino da parte di un altro ottuagenario.
Il tribunale ha affermato che la figlia adottiva non aveva "alcuna intenzione di costruire un rapporto genitore-figlio" e voleva semplicemente "un guadagno economico".
Problemi di questo tipo continuarono a verificarsi.
Nel 2025, l'Alta Corte di Tokyo ha invalidato l'adozione di una donna di 66 anni da parte di un uomo di 90 anni, nonché l'adozione di una donna di 73 anni da parte di un uomo di 91 anni.
In entrambi i casi, gli uomini erano pazienti affetti da demenza.
PROCEDURA SEMPLICE TRA ADULTI
Le "adozioni speciali" di bambini di età inferiore ai 15 anni sono strettamente controllate dai tribunali della famiglia.
Tuttavia, le adozioni di persone di età pari o superiore a 20 anni possono essere completate semplicemente presentando i moduli di domanda firmati alle autorità regionali. Nessuno dei due adulti interessati deve presentarsi di persona per presentare la domanda.
Questa semplice procedura ha origine dagli effetti persistenti dell'ideologia patriarcale.
Nel Giappone prebellico, le persone adottavano bambini per vari motivi, tra cui l'eredità e la trasmissione delle attività di famiglia.
Le condizioni di adozione erano permissive e lo sono ancora oggi secondo l'attuale diritto civile.
Le statistiche del registro delle famiglie mostrano che durante l'anno finanziario 2024 sono state presentate 54.000 domande di adozione. Di queste, solo 600 adozioni speciali per bambini di età inferiore ai 15 anni sono state approvate.
Non sono disponibili dati sull'età dei genitori adottivi e degli adottati, poiché le statistiche del registro delle famiglie riguardano solo il numero di moduli di adozione presentati.
Nel tentativo di comprendere meglio la situazione, il Dipartimento di Giustizia ha esaminato 1.601 domande di adozione standard depositate presso gli uffici legali locali nell'ottobre 2021.
È stato scoperto che i minorenni rappresentavano il 53 percento degli adottati e che l'adottato più anziano aveva 85 anni.
Shinichi Kido, un avvocato che ha rappresentato la ragazza presso il tribunale della famiglia di Tokyo nel 2021, ha espresso la sua preoccupazione.
"Le persone anziane possono essere facilmente sfruttate con l'attuale meccanismo, anche se non tutte le adozioni tra persone anziane sono dolose", ha affermato Kido.
Ci sono dei limiti a ciò che gli altri membri della famiglia possono fare per bloccare le domande di adozione sospette o impedire a individui loschi di imitare la calligrafia dei genitori adottivi.
Yoshiro Miyazaki, professore emerito di diritto di famiglia presso l'Università di Ehime, ha chiesto un dibattito più approfondito.
"I pazienti possono ora vivere più a lungo dopo aver sviluppato la demenza", ha affermato. "Saranno auspicabili discussioni approfondite per sviluppare misure volte a prevenire gli abusi del sistema di adozione, tra cui la conferma delle intenzioni dei genitori adottivi e l'obbligo di certificati medici per garantire che non vi sia alcun rischio che la demenza influenzi una decisione".
