Un tribunale concede lo status di rifugiato a un uomo africano che rischiava l'espulsione.
Un cittadino camerunense, a cui era stato negato due volte lo status di rifugiato e che era stato espulso in base alle più rigide norme sull'immigrazione del Giappone, potrà rimanere nel Paese dopo aver vinto la causa contro il governo.
Il suo caso è stato uno di almeno sei in cui i tribunali hanno ribaltato le decisioni governative che negavano lo status di rifugiato a richiedenti stranieri nel 2025, secondo quanto affermato da gruppi di sostegno.
Hanno affermato che le decisioni della corte sollevano interrogativi sul sistema rivisto in base al quale coloro che richiedono lo status di rifugiato per la terza volta potrebbero essere espulsi.
Nel caso del cittadino camerunese, il Tribunale distrettuale di Tokyo ha respinto nel giugno dello scorso anno la valutazione del governo che negava il suo status di rifugiato e ha ordinato allo Stato di riconoscerlo come tale.
L'Alta Corte di Tokyo ha confermato la decisione in aprile e la sentenza è diventata definitiva a maggio.
L'uomo ha detto di essere sia felice che deluso perché la procedura aveva richiesto molto tempo.
La sentenza afferma che l'uomo, residente in una regione del Camerun abitata da una minoranza anglofona, è stato arrestato e detenuto dalla polizia per ben quattro volte a causa della sua attività in un gruppo antigovernativo. È stato torturato in tre occasioni.
È arrivato in Giappone nel 2012 e ha fatto domanda di asilo per due volte, ma è stato respinto entrambe le volte.
Il governo ha dichiarato che le sue affermazioni erano prive di credibilità e si è opposto alla sua richiesta di status di rifugiato.
Tuttavia, i tribunali distrettuali e le corti superiori hanno ritenuto credibili le sue dichiarazioni e hanno concluso che poteva essere considerato un rifugiato perché avrebbe potuto subire persecuzioni al momento del rimpatrio.
L'avvocato Chie Komai, che rappresentava il cittadino camerunense, ha affermato che le argomentazioni e le prove principali presentate dall'uomo sono rimaste invariate fin dalla sua prima richiesta di asilo.
Komai ha affermato che il governo e la magistratura avevano preso decisioni contrastanti perché avevano valutato questi documenti in modo diverso.
"Discrepanze simili nelle valutazioni potrebbero sconvolgere la vita dei candidati", ha sostenuto.
L'uomo ha presentato domanda di asilo per la terza volta nell'aprile del 2023, circa sei mesi prima di comparire in tribunale.
Una legge modificata sul controllo dell'immigrazione e sul riconoscimento dello status di rifugiato è entrata in vigore nel giugno 2024, proprio nel periodo in cui il suo caso veniva discusso presso il tribunale distrettuale.
Con il nuovo sistema, i richiedenti a cui viene negato lo status di rifugiato al terzo o successivo tentativo verrebbero, in linea di principio, espulsi.
In precedenza, il Giappone aveva sospeso le espulsioni di tutti i richiedenti asilo. Il governo ha spiegato che uno dei motivi del cambiamento del sistema era che individui non aventi diritto continuavano a presentare domanda semplicemente per rimanere in Giappone.
"L'uomo avrebbe potuto essere deportato se non avesse vinto la causa", ha detto Komai. "L'attuale sistema potrebbe finire per deportare persone che avrebbero diritto all'asilo."
Nel 2023, le Nazioni Unite hanno inviato una lettera al governo giapponese, affermando che questo sistema, non ancora entrato in vigore, "non sarebbe stato conforme agli standard internazionali in materia di diritti umani".
Il governo ha risposto che il sistema non presenta alcun problema perché "i cittadini stranieri che hanno richiesto lo status di rifugiato tre o più volte... si sono visti respingere la domanda due o più volte dopo un esame completo..., il che significa che non c'è bisogno di regolarizzare il loro status giuridico".
Secondo quanto riferito da funzionari della Rete giapponese degli avvocati per i rifugiati, nel 2024 i tribunali di primo grado, di secondo grado e di appello hanno emesso 46 sentenze in procedimenti legali riguardanti il rifiuto del governo di concedere lo status di rifugiato.
Secondo quanto riferito dalle autorità, i ricorrenti hanno vinto almeno sette di queste cause, incluse due in cui avevano richiesto lo status di rifugiato almeno tre volte.
"Ad alcuni è stato negato lo status di rifugiato e non hanno ancora presentato ricorso in tribunale", ha dichiarato Shogo Watanabe, avvocato a capo della JLNR. "Credo che ci siano ancora più persone considerate rifugiate ma non riconosciute come tali dal governo".
Il tasso di riconoscimento dello status di rifugiato in Giappone è estremamente basso rispetto alle cifre corrispondenti in altri paesi sviluppati.
Lo status di rifugiato è stato concesso solo a 183 dei 9.397 richiedenti che hanno ricevuto i risultati della valutazione nel 2025.
"Inasprire le procedure di espulsione, anche se nessuno sa se le richieste di asilo vengano esaminate correttamente, potrebbe mettere in pericolo la vita dei richiedenti", ha affermato Watanabe. "L'attuale sistema dovrebbe essere rivisto".
