Una piccola libreria di Tokyo costruisce ponti con la letteratura coreana

TOKYO – In una tranquilla strada del quartiere Jimbocho di Tokyo, noto per le sue librerie di seconda mano e le case editrici, spicca un negozio: Chekccori.

Gli scaffali del negozio sono pieni di letteratura coreana tradotta in giapponese, oltre che di libri in lingua originale. È diventato un luogo di ritrovo per lettori desiderosi di oltrepassare i confini culturali, pagina dopo pagina.

Il nome Chekccori significa "celebrazione dopo aver finito un libro" in coreano. Il negozio è stato fondato nel 2015 dall'editore sudcoreano Kim Seung Bok, con sede a Tokyo.

Negli ultimi anni si è assistito a una rinascita del numero di giovani donne attratte dal loro amore per il K-pop, così come di uomini di mezza età che hanno scoperto il fascino dei romanzi coreani dopo che Han Kang ha vinto il Premio Nobel per la letteratura nel 2024.

Ayano Tachibana ha visitato il negozio a fine agosto per acquistare libri per il suo prossimo viaggio a Seul. Ha raccontato di aver scoperto la letteratura coreana tramite amici appassionati di K-pop e di aver poi studiato coreano all'università.

"Ho adorato 'Il libro bianco' di Han Kang", ha detto Tachibana, 23 anni, riferendosi all'esplorazione poetica del dolore e della fragilità da parte dell'autore attraverso le sue riflessioni su oggetti bianchi come il ghiaccio e la carta.

“Leggerlo con i miei compagni di classe, sotto la guida di un insegnante che ne era un fan, mi ha fatto capire che la letteratura può essere una conversazione che trascende i confini.”

Chekccori ha in magazzino circa 4.000 libri, tra cui titoli della casa editrice di Kim e di altri editori.

Kim ha fondato la Cuon Inc. nel 2007 per portare più letteratura coreana ai lettori giapponesi, in un'epoca in cui poche librerie offrivano opere di questo tipo. Il primo libro di Cuon è stato "La vegetariana" di Han, un romanzo che ha vinto l'International Booker Prize nel 2016, portandogli fama internazionale.

Il romanzo, che racconta la storia di una donna la cui decisione di smettere di mangiare carne provoca una violenta reazione da parte del marito ignorante e del padre autoritario, è stato acclamato per la sua rappresentazione inquietante della repressione, del desiderio e della lotta per l'autonomia.

Kim ha affermato che potrebbe non essere un libro facile da leggere, ma è il tipo di opera che i lettori più seri considererebbero straordinaria.

"Volevo costruirmi una reputazione pubblicando opere di autentico successo letterario", ha affermato Kim, che vive in Giappone dall'inizio degli anni '1990, quando arrivò per studiare critica letteraria dopo aver studiato scrittura creativa presso un'università di Seul.

Originario della provincia di Jeolla Meridionale, nell'estremo sud del Paese, Kim ha assistito all'arrivo della cultura giapponese in Corea del Sud negli anni '1980 attraverso riviste come "Non-no" e romanzi di Haruki Murakami e Banana Yoshimoto.

"Ho pensato quindi che la letteratura potesse circolare anche nella direzione opposta", ha affermato.

Dopo aver lavorato nella pubblicità, Kim ha lanciato Cuon a Tokyo, ma ha avuto difficoltà a promuovere i titoli coreani perché la maggior parte delle librerie non aveva una sezione dedicata a questi titoli.

"La categoria 'Letteratura coreana' non esisteva, il che rendeva difficile trovare spazio sugli scaffali. Invece di rimanere delusa, ho deciso di crearmi quello spazio io stessa", ha detto.

Ciò ha spinto Kim ad aprire Chekccori nel 2015.

Nell'ultimo decennio, il numero di libri coreani tradotti in giapponese è aumentato considerevolmente. Kim stima che ogni anno in Giappone vengano pubblicati dai 300 ai 400 titoli sudcoreani, rispetto ai soli 20 circa all'anno intorno al 2010.

Questa tendenza è stata alimentata in parte dal successo di "Kim Ji Young, Born 1982" di Cho Nam Joo, che ha venduto 290.000 copie in Giappone dopo la sua uscita nel 2018 per l'editore Chikumashobo Ltd. Il romanzo, che racconta la storia di una donna che affronta la misoginia sistemica in una società patriarcale, ha avuto un profondo riscontro tra i lettori.

Kim attribuisce questa popolarità all'ascesa dei social media, che ha permesso a idee e movimenti, tra cui il femminismo, di diffondersi rapidamente oltre i confini nazionali. Il movimento femminista in Corea del Sud ha acquisito slancio dopo un caso di omicidio a Seul nel 2016, seguito dal movimento globale #MeToo nel 2017.

L'editore di Kim ha pubblicato numerosi libri sul femminismo, tra cui una raccolta di saggi intitolata "#Living as a Woman Who Speaks Out" di Jeong So Yeon, scrittrice e avvocato.

Ora che celebra il suo decimo anniversario, la libreria Chekccori si è posta un nuovo obiettivo: promuovere la poesia coreana, un genere ancora relativamente poco rappresentato in traduzione. La libreria ha organizzato eventi per la poetessa coreana Shin Mina, che all'inizio di quest'anno ha trascorso due mesi a Tokyo nell'ambito di un programma di residenza per scrittori.

L'interesse per la poesia coreana è in aumento. Yukinori Ebihara visitò Chekccori per la prima volta dopo aver sentito Mariko Saito, traduttrice dei romanzi di Han e di molte altre opere, leggere poesie coreane alla radio.

"Anche senza capire le parole, il suono era magnifico. Mi ha fatto venire voglia di ascoltare di più, di sentire quella risonanza", ha detto il 74enne.

Oggi, l'attenzione di Kim si è spostata dalla crescita alla sostenibilità. Dopo essersi ripresa dal cancro qualche anno fa, spera di garantire che Chekccori continui a mettere in contatto lettori e scrittori negli anni a venire.

"Quello che vorrei fare è tornare alle basi: scegliere libri eccellenti, crearli con cura e metterli nelle mani dei lettori nel modo giusto", ha affermato.