Un caso di omicidio del 1966 suscita richieste di revisione del sistema di nuovo processo in Giappone

Con la sentenza prevista per giovedì nel nuovo processo per un quadruplice omicidio di alto profilo avvenuto nel 1966 in Giappone, crescono le richieste di rivedere il sistema legale del paese per correggere più rapidamente le condanne errate.

Hideko Hakamata, che spera che suo fratello Iwao Hakamata, 88 anni, venga formalmente assolto dieci anni dopo essere stato rilasciato dal carcere a causa dei dubbi sulla sicurezza della sua condanna, ha chiesto che il sistema del nuovo processo venga riformato.

“Non si tratta solo di salvare Iwao”, ha detto il 91enne in una conferenza stampa a luglio. “Mentre lottavamo per il caso di mio fratello, sentivo che il processo legale non sarebbe mai finito. Devono esserci molti altri che piangono perché sono stati condannati ingiustamente. »

Iwao Hakamata ha trascorso quasi mezzo secolo dietro le sbarre nel braccio della morte prima che nuove prove portassero al suo rilascio nel 2014. Ha presentato per la prima volta un ricorso per la revisione nel 1981, ma si è opposto per anni affrontando quello che sembrava un ostacolo insormontabile: la riluttanza dei pubblici ministeri a rivelare prove e le loro obiezioni alla riapertura del caso.

La legge di procedura penale prevede che venga aperto un nuovo processo se ci sono “prove evidenti per ritenere l'imputato non colpevole”. Ma non include disposizioni per la divulgazione delle prove in possesso dei pubblici ministeri, ostacolando gli sforzi per ribaltare le condanne, dicono gli esperti.

Fu solo nel 2010 che i pubblici ministeri, su insistenza del tribunale distrettuale di Shizuoka, rivelarono prove chiave nel caso di Hakamata, comprese le foto a colori di cinque capi di abbigliamento macchiati di sangue che avrebbe indossato durante l'omicidio.

Nel 2014, il tribunale di Shizuoka ha ordinato la riapertura del caso, sospendendo la condanna a morte e consentendone il rilascio. Ma i pubblici ministeri hanno presentato ricorso contro la decisione e l’Alta Corte di Tokyo si è pronunciata a loro favore quattro anni dopo.

Solo dopo che la Corte Suprema ha ordinato all’Alta Corte di riesaminare il caso, annullando la sua decisione nel marzo 2023, si è potuto finalmente tenere un nuovo processo. Le udienze sono iniziate lo scorso ottobre.

Dopo la condanna a morte di Hakamata nel 1980, il suo stato mentale peggiorò gravemente. È stato esonerato dal partecipare al nuovo processo che si è concluso a maggio di quest'anno, con Hideko comparso al suo posto.

Hiroaki Murayama, che era giudice presidente quando la Corte distrettuale di Shizuoka emise la sua sentenza nel 2014 e ora è avvocato, ha affermato che lo slancio per la revisione del sistema è cresciuto man mano che il pubblico ha osservato come Hakamata abbia continuato a soffrire di malattie mentali nei 10 anni successivi. il suo rilascio.

“La durata insolita della procedura ha avuto un risultato disastroso. Il problema ora è umanitario”, ha affermato Murayama, 67 anni, vicepresidente della sezione dell’Ordine degli avvocati della Federazione giapponese che cerca di rivedere il sistema del nuovo processo.

L'Ordine degli avvocati sta cercando di modificare la legge per garantire che le prove in possesso dei pubblici ministeri possano essere pienamente accessibili a coloro che cercano un nuovo processo e per vietare ai pubblici ministeri di presentare un'opposizione alla riapertura di un caso poiché possono presentare la loro causa contro un'assoluzione una volta nuovo inizia il processo.

L'associazione riconosce inoltre la necessità di affrontare il problema della cosiddetta “disparità processuale”, in cui la decisione di riprocessare un caso dipende in gran parte dalla discrezione dei giudici.

Crescono anche tra i legislatori le richieste di modificare il sistema di revisione del processo. A marzo è stato lanciato un gruppo bipartisan per chiedere un cambiamento del sistema, inizialmente composto da 130 legislatori, tra cui l’ex primo ministro Taro Aso, ma ora conta più di 340.

“Le false accuse sono tra le più gravi violazioni dei diritti umani”, ha detto Masahiko Shibayama, un parlamentare del Partito Liberal Democratico al governo e leader del gruppo, in una recente manifestazione a Tokyo.

"Con l'entusiasmo e lo slancio di tutti, vorremmo effettuare una revisione della legge sul nuovo processo", ha detto.

Anche il sistema di nuovi processi del Giappone è molto indietro rispetto a quello di altri paesi, ha detto Murayama, sottolineando che alcuni paesi europei e asiatici, compresi i vicini del Giappone, Corea del Sud e Taiwan, hanno adottato misure per migliorare i loro sistemi per facilitare i nuovi processi.

In Gran Bretagna, ad esempio, negli anni ’1990 è stato creato un organismo indipendente con potenti poteri investigativi per deferire i casi in tribunale se ritenuto necessario.

In qualità di ex giudice coinvolto nel caso Hakamata, Murayama ha affermato di avere la "responsabilità di effettuare una revisione del sistema in modo che questo tipo di tragedia non si ripeta".

“Un simile cambiamento salverebbe rapidamente altre persone che sono state vittime di false accuse così come coloro che potrebbero trovarsi ad affrontare situazioni simili in futuro”, ha detto Murayama. “Penso che avvicinerebbe il Giappone ad un paese in cui le persone possono sentirsi sicure in termini di sistema di giustizia penale. »

(Risako Nakanishi ha contribuito a questo articolo)