Un'armatura decorata con draghi e un tesoro nazionale potrebbero essere collegati.
Gli archeologi hanno fatto un enorme passo avanti identificando un set di accessori per armature in bronzo dorato decorati con un intricato motivo a forma di drago, risalenti al V secolo.
Secondo il Museo dell'Università Meiji, i sette frammenti, scoperti in un tumulo funerario "kofun" a Takasaki, nella prefettura di Gunma, sono considerati manufatti di straordinaria fattura.
Due esperti sostengono che siano paragonabili, o addirittura imparentati, con i famosi accessori per selle del kofun Konda-Maruyama nella prefettura di Osaka, classificato come tesoro nazionale.
Il museo ha acquistato i frammenti da un mercante d'arte di Tokyo nel dicembre 2024.
Una volta ricostruito, misura circa 35 centimetri di lunghezza e 22 cm di larghezza. Il disegno consiste in una placca in bronzo dorato con un motivo a drago traforato, rivettata su un supporto di ferro.
La sua forma suggerisce che fosse attaccato al paranuca di un'armatura. Gli esperti sottolineano che in Giappone non è mai stato trovato nessun altro paranuca decorato di questo tipo, il che rende questa scoperta uno dei più grandi esempi di ornamenti o armature a tema drago di questo periodo.
Il curatore Keizo Kutsuna ha spiegato che le immagini dei draghi assomigliano molto ai disegni presenti sui fissaggi delle selle del V secolo, rinvenuti nel sito di Konda-Maruyama.
Alcuni ricercatori ritengono che l'equipaggiamento equestre possa aver avuto origine nella Cina nord-orientale o nella penisola coreana.
"È possibile che le due serie di manufatti siano state prodotte più o meno nello stesso periodo dagli stessi artigiani", ha affermato Kutsuna.
Poiché le piastre decorative aggiungevano peso all'armatura, Kutsuna ritiene che gli accessori non fossero destinati al combattimento. Piuttosto, probabilmente fungevano da simboli di autorità e prestigio, enfatizzando lo status di chi li indossava piuttosto che la loro utilità sul campo di battaglia.
I frammenti erano conservati in una scatola etichettata con l'indicazione che erano stati rinvenuti nel sito di Watanuki Kofun a Takasaki. Il precedente proprietario ha dichiarato che erano stati rinvenuti prima della Seconda Guerra Mondiale.
I ricercatori stanno ancora discutendo sulla loro esatta origine. Tra le ipotesi figurano il tumulo di Fudoyama, lungo 94 metri, o il tumulo di Iwahana-Futagoyama, lungo 115 metri, ormai scomparso, entrambi appartenenti al gruppo di tumuli funerari di Watanuki.
I ricercatori hanno sottolineato l'importanza della scoperta da diverse prospettive.
"Se confermata, questa scoperta suggerisce che un potente sovrano locale del V secolo a Gunma possedeva alcuni dei manufatti in bronzo dorato di più alta qualità dell'Asia orientale", ha affermato Toru Wakasa, professore di archeologia presso l'Università Meiji.
Il professor Tatsuya Hashimoto dell'Università di Kagoshima ha sottolineato la rarità dei protettori per il collo decorati, spiegando che questa scoperta potrebbe ridisegnare gli annosi dibattiti sui siti di produzione degli accessori per selle, un tesoro nazionale.
Nel frattempo, Takehiro Hatsumura, del Gangoji Institute for Cultural Property Research, ha osservato che gli accessori sembrano essere stati realizzati su misura per adattarsi alla forma del paranuca.
"Ciò suggerisce che siano state prodotte in un laboratorio giapponese, forse insieme a selle simili provenienti dal sito di Konda-Maruyama", ha affermato.
I frammenti sono attualmente esposti al Chiyoda Ward Museum di Tokyo, nell'ambito di una mostra annuale dedicata alle nuove acquisizioni.
La mostra è aperta fino al 22 dicembre e l'ingresso è gratuito. Il museo è chiuso la domenica e nei giorni festivi.
