Un'indagine statunitense rileva un incidente mortale dell'Osprey in Giappone causato da un guasto al cambio
L'incidente mortale di un aereo americano Osprey lo scorso anno nel sud-ovest del Giappone, che ha ucciso tutte le otto persone a bordo durante un'esercitazione di routine, è stato causato da un guasto al cambio e da una scarsa capacità decisionale in risposta al malfunzionamento, ha detto giovedì l'Air Force.
Il Comando per le operazioni speciali dell'aeronautica americana ha pubblicato i risultati di un'indagine durata mesi sullo schianto dell'aereo da trasporto CV-22 al largo dell'isola di Yakushima il 29 novembre, l'incidente più mortale che ha coinvolto un aereo a rotore inclinabile da quando è entrato servizio nel 2007.
Il comando ha concluso che l'incidente è stato causato da "un guasto catastrofico del cambio dell'elica sinistra che ha creato un rapido guasto a cascata del sistema di trasmissione (dell'aereo), determinando una condizione di portanza asimmetrica istantanea che era irrecuperabile".
Nel suo rapporto di indagine di 55 pagine, il comando ha anche affermato che le decisioni del pilota "hanno prolungato inutilmente il volo" nonostante i molteplici avvertimenti e sono state un fattore "causale" nell'incidente. Si è scoperto che l'equipaggio sembrava aver avuto solo "discussioni limitate" sulle possibili opzioni per un atterraggio di emergenza.
Dopo la pubblicazione del rapporto, il ministro della Difesa giapponese Minoru Kihara non ha espresso alcuna preoccupazione per la sicurezza dei jet Osprey, dichiarando in una regolare conferenza stampa a Tokyo venerdì che incidenti simili sono "prevenibili adottando varie contromisure.
"Il Giappone e gli Stati Uniti continueranno a lavorare insieme, adottando tutte le misure possibili per garantire la sicurezza", ha aggiunto Kihara.
I falchi pescatori, che decollano e atterrano come elicotteri ma possono volare come aeroplani grazie alla tecnologia del rotore basculante, si sono guadagnati la reputazione di causare incidenti mortali.
Dopo lo schianto mortale al largo dell'isola della prefettura di Kagoshima, in Giappone si sono riaccese le preoccupazioni per la sicurezza dell'aereo di fabbricazione americana.
L'esercito americano ha messo a terra tutti i suoi aerei Osprey in tutto il mondo dopo aver stabilito che l'incidente potrebbe essere stato causato da un malfunzionamento tecnico. Ma il divieto è stato revocato a marzo, prima che fossero resi noti i dettagli sulla causa dell’incidente.
Nello stesso mese anche le forze di autodifesa giapponesi ripresero i voli dei loro Osprey.
Tuttavia, a giugno, il vice ammiraglio Carl Chebi, capo del comando dei sistemi aerei della marina statunitense, ha dichiarato ai legislatori in un’audizione al Congresso che l’esercito non si aspetta che la sua flotta di centinaia di Osprey riprenderà completamente le operazioni almeno prima della metà del 2025, in quanto la revisione completa dell’aeromobile richiederà più tempo.
Per quanto riguarda i dettagli del guasto tecnico, il rapporto afferma che è stato probabilmente innescato da una "crepa in uno degli ingranaggi ad alta velocità e da una rottura per fatica della pista dei cuscinetti dell'ingranaggio associato". Dopo la rottura del pignone, l'Air Force suggerì che il motore dell'Osprey non fosse in grado di trasmettere potenza alle pale del rotore.
Il rapporto afferma che l'equipaggio ha ricevuto il primo avviso di bruciatura di un pezzo del cambio nella cabina di pilotaggio circa 40 minuti dopo il decollo dalla stazione aerea del Corpo dei Marines di Iwakuni, nel Giappone occidentale.
Sono seguiti quattro ulteriori avvertimenti, afferma il rapporto, sottolineando che le linee guida dell'Air Force richiedono che l'equipaggio atterri "non appena possibile" dopo tre di questi avvisi, sebbene i piloti abbiano la discrezione di continuare la missione pianificata a seconda delle circostanze.
Secondo il rapporto, l'Osprey era ancora vicino alla terraferma giapponese e a circa 16 miglia dal più vicino aeroporto di atterraggio idoneo quando è stato emesso il terzo allarme.
Dopo il quinto avvertimento, l'equipaggio ha ricevuto un avviso che chiedeva di atterrare “il più presto possibile”. L'indagine non ha trovato alcuna prova di un senso di urgenza da parte dell'equipaggio o di un'azione diversiva fino a questo avvertimento finale.
Circa 49 minuti dopo il primo avvertimento, l'aereo ha perso potenza ad un'altitudine di circa 240 metri, facendolo rotolare bruscamente due volte prima di schiantarsi in mare vicino all'isola giapponese.
