Un team di insegnanti e studenti che lavora per migliorare l'apprendimento dell'inglese nelle scuole superiori

YOKOHAMA – L'insegnante Yumiko Imanishi si confronta con il fatto che alcuni studenti hanno una visione negativa dell'inglese dopo essere entrati al liceo.

È con questo spirito che ha intrapreso un progetto volto a promuovere atteggiamenti più positivi nei confronti dell'apprendimento dell'inglese tra gli studenti.

Imanishi ha accolto 230 studenti del primo anno provenienti da sei classi di Scuola superiore Yokohama Science Frontier (YSFH) compilare e consegnare una volta alla settimana un "foglio di auto-riflessione" sulle lezioni di inglese della scuola.

Come inizialmente previsto, nella primavera del 2025, quando il nuovo semestre era appena iniziato, Imanishi scoprì che molti studenti avevano "difficoltà a comprendere" in particolare i corsi di inglese.

Per questo motivo ha collaborato con gli studenti delle scuole superiori per progettare un programma educativo specializzato per studenti di lingua inglese.

Come molti insegnanti di inglese, Imanishi si trovava alle prese con un problema comune ma irrisolvibile nell'insegnamento delle lingue all'interno del sistema scolastico giapponese.

Gli insegnanti sono consapevoli che gli studenti delle scuole secondarie devono padroneggiare una moltitudine di argomenti grammaticali e che spesso avvertono un grande "divario" tra il curriculum avanzato e i corsi di lingua straniera relativamente facili offerti dalle università.

STUDENTI IMPIEGATI COME "RICERCATORI"

Dopo aver letto il feedback sui loro report, Imanishi ha assegnato un compito estivo specifico a tutti gli studenti del primo anno: è stato chiesto loro di impegnarsi a studiare l'inglese da soli per quattro settimane, per poi annotare i cambiamenti che avrebbero subito di conseguenza.

Imanishi, che lavora anche come ricercatore nell'insegnamento della lingua inglese e sta conseguendo un dottorato di ricerca presso un'università straniera, stava riflettendo su come ascoltare di più gli studenti per pianificare corsi migliori.

Nel tentativo di sfruttare i risultati dei compiti estivi per raggiungere il suo obiettivo accademico, Imanishi ha intrapreso un progetto di "ricerca congiunta" con sette studenti volontari durante il loro primo anno.

Ryunosuke Kishi, 16 anni, membro del team di ricerca, ha stilato un elenco di melodie occidentali adatte all'apprendimento dell'inglese durante le sue vacanze estive.

Kishi ha scoperto che le canzoni con testi ricchi di slang sono difficili da decifrare per gli studenti alle prime armi. Un'altra scoperta è stata che i brani musicali con una pronuncia poco chiara non possono essere considerati materiale didattico ideale. Ha valutato quantitativamente questi fattori nelle canzoni.

"È stata un'esperienza preziosa per me perché mi ha permesso di collegare la mia passione per la musica con il mio apprendimento", ricorda Kishi.

Sakuya Mizunashi, 16 anni, ha trascorso quattro settimane studiando un manuale di programmazione scritto in inglese.

"All'inizio leggere il libro è stato difficile, ma alla fine della quarta settimana sono riuscito a capirlo bene", ha detto Mizunashi, ripensandoci.

Sfruttando appieno le conoscenze acquisite, nell'autunno del 2025 Mizunashi ha sviluppato un'applicazione per l'apprendimento dell'inglese.

In collaborazione con gli studenti membri del suo team di ricerca, Imanishi ha analizzato i commenti contenuti nei fogli di autoriflessione di tutti gli studenti sui risultati di apprendimento conseguiti durante le vacanze estive.

I contributi inseriti dai bambini stessi sono stati categorizzati in base a prospettive quali "autonomia" e "relazioni", in modo da poterne valutare l'impatto sulla motivazione all'apprendimento e le correlazioni tra ciascun elemento.

Nel processo di analisi, gli studenti ricercatori hanno sfruttato al meglio le conoscenze accumulate nel corso obbligatorio di "cultura scientifica" del primo anno, nonché quelle sull'intelligenza artificiale, poiché la YSFH è particolarmente rinomata per la sua dedizione all'insegnamento della matematica e delle scienze.

A novembre, Imanishi e gli studenti hanno presentato i risultati del sondaggio del loro team in una presentazione tramite poster durante una conferenza divisionale della Japan Association for Language Teaching (JALT).

I volontari si sono presentati allo stand del team e hanno informato in inglese gli studiosi stranieri delle loro scoperte.

MOTIVAZIONE MIGLIORATA

Il progetto di ricerca ha portato anche cambiamenti positivi tra gli studenti partecipanti.

Yuri Kakimoto, 16 anni, ha ammesso di aver iniziato a sentirsi a disagio nello studio dell'inglese dopo essere stata ammessa alla YSFH.

"Le conversazioni erano al centro delle mie lezioni di inglese fino alle scuole medie", ha detto Kakimoto. "All'improvviso, al liceo, mi sono trovato di fronte a troppe regole grammaticali da memorizzare."

Kakimoto, tuttavia, ha affermato che l'indagine l'ha aiutata a cambiare mentalità.

"Ultimamente sono sempre più motivata a studiare l'inglese", ha affermato.

Il progetto di ricerca è ancora in corso. Uno dei suoi prossimi obiettivi è preparare gli studenti a tenere una presentazione presso un istituto scolastico locale durante la loro visita in Malesia, poiché è previsto che gli studenti del secondo anno della YSFH partecipino insieme a un viaggio di studio internazionale.

Imanishi ha sottolineato l'importanza della collaborazione.

"Questa opportunità mi ha fatto capire che fino a poco tempo fa non avevo ascoltato affatto i miei studenti, anche se pensavo di prestargli ascolto", ha affermato.

L'insegnante è grato per il flusso costante di idee e suggerimenti da parte degli studenti partecipanti.

I volontari hanno suggerito anche di organizzare attività di gruppo per coinvolgere più attivamente gli studenti meno motivati, mentre un'altra proposta è stata quella di assegnare punti extra per l'apprendimento indipendente, per aumentare il morale degli studenti.