Un'ONG giapponese offre il suo aiuto agli ex terroristi in Somalia.
Operando in prima linea in una zona di conflitto in Somalia, Yosuke Nagai, con indosso un elmetto e un giubbotto antiproiettile, si sposta a bordo di un veicolo blindato con scorta militare per maggiore sicurezza.
Nagai, fondatore e direttore esecutivo dell'organizzazione no-profit Accept International, gestisce un programma di deradicalizzazione che aiuta gli ex membri di gruppi terroristici e bande criminali a reintegrarsi nella società.
Come previsto, la sua missione comporta enormi rischi per la sicurezza in Somalia, dove gli episodi di violenza sono frequenti. Le minacce terroristiche sono all'ordine del giorno nel paese e Nagai ha perso un collega in un attentato suicida.
Ogni volta che si prepara per un viaggio in zona di combattimento, Nagai, 34 anni, aggiorna il suo testamento e consegna delle note al suo potenziale successore, che lascia su una chiavetta USB.
Il programma di deradicalizzazione del suo gruppo prevede una serie di dialoghi intensivi con combattenti di gruppi estremisti ed ex membri di bande criminali.
"Crediamo che accettarli come individui con potenziale, piuttosto che come rischi e minacce per la società, porterà a una soluzione", ha affermato Nagai. "Il nostro approccio è quello di consentire alla comunità di funzionare meglio con i rimpatriati."
DIVENTARE "AGENTI DI PACE"
Il programma inclusivo dell'organizzazione li invita a condividere le proprie riflessioni sulla situazione attuale e a rivedere il proprio modo di pensare.
Gli individui ricevono un'istruzione di base, un Un percorso di educazione religiosa volto a distoglierli dal radicalismo, consulenza psicologica e una serie di incontri con i leader della comunità.
Inoltre, Accept International prepara meticolosamente i partecipanti ad acquisire competenze professionali pratiche in settori quali falegnameria, cucina e guida, tenendo conto del contesto impegnativo in cui opereranno.
Questa campagna di sensibilizzazione ha lo scopo di consentendo loro di diventare "agenti di pace" nelle loro comunità.
Nagai e i suoi colleghi visitano regolarmente carceri e centri di riabilitazione per ascoltare le storie e i pensieri dei detenuti, dei disertori di gruppi estremisti e dei prigionieri di guerra.
Accept International, con sede a Tokyo, offre programmi simili in Kenya, Yemen, Palestina, Indonesia e Colombia. In Giappone, partecipa a un progetto che impiega ex detenuti provenienti da centri di detenzione minorile o carceri come mentori per i giovani delinquenti.
UN SERVIZIO GIORNALISTICO GLI HA CAMBIATO LA VITA
Nagai è nato a Ebina, nella prefettura di Kanagawa, a sud di Tokyo, nel 1991.
Sebbene alla fine abbia conseguito un dottorato di ricerca presso la prestigiosa Università di Waseda a Tokyo, Nagai ammette di essere stato tutt'altro che uno studente modello durante gli anni delle scuole medie e superiori.
Raramente faceva i compiti, come forma di ribellione contro i genitori e gli insegnanti che, a suo dire, gli "imponevano valori superati". A volte arrivava persino a discutere con loro.
"Ho partecipato anche ad attività con i miei amici di cui oggi non vado fiero", ricorda Nagai.
Durante gli anni scolastici, la sua passione era giocare a basket e nient'altro.
Anche i suoi rapporti con le persone della sua comunità erano difficili, poiché Nagai "si ribellava costantemente agli adulti che mi umiliavano".
Ma un evento che ha profondamente trasformato il corso della sua vita si è verificato durante il suo secondo anno di liceo.
Si è imbattuto in un rapporto sconvolgente su Internet che affermava che Tuvalu, una nazione insulare vicino all'equatore nel Pacifico meridionale, potrebbe essere sommersa a causa del riscaldamento globale.
Nagai interpretò erroneamente il rapporto, credendo che le isole sarebbero improvvisamente sprofondate un giorno, uccidendo tutti gli abitanti. Fu profondamente scosso dall'imminente catastrofe.
Ma la sua incomprensione, ricorda, innescò un cambiamento radicale nella sua prospettiva. Iniziò a pensare alla vita delle altre persone, sia quelle a lui vicine che quelle in luoghi lontani.
"Da quel momento in poi, ho iniziato a sentire il tocco di un altro", ha detto.
Andò ovunque per chiedere scusa alle persone per i problemi che aveva causato in passato.
Dopo essersi diplomato al liceo, fece domanda all'Università di Waseda, ma fu respinto.
Dopo un anno di duro lavoro per prepararsi all'esame di ammissione, fu ammesso all'università l'anno successivo.
Nell'estate del 2011, dopo essersi iscritto all'università per studiare scienze dell'educazione, si recò in Africa. Una delle sue destinazioni fu il Ruanda, paese che aveva subito quasi un milione di morti in un genocidio durante la sanguinosa guerra civile del 1994.
Nagai era curioso di vedere com'era la situazione in Ruanda.
Dopo il Ruanda, si è fermato a Eastleigh, un quartiere della capitale keniota Nairobi, noto per la presenza di rifugiati e immigrati provenienti dalla Somalia, paese confinante con il Kenya sulla costa orientale dell'Africa. Quando ha preso un taxi, un autista del posto ha descritto Eastleigh come un "covo di terroristi", una definizione che gli è rimasta impressa.
ALLEVIARE LA SOFFERENZA IN SOMALIA
Dopo il ritorno di Nagai in Giappone, le sue ricerche online rivelarono che circa 260.000 persone erano morte a causa di una grave carestia in Somalia nello stesso periodo del suo viaggio. La Somalia perse inoltre innumerevoli vite a causa di attacchi terroristici.
«Nel 2011, il Giappone è stato devastato da un terremoto mortale, uno tsunami e un disastro nucleare», ha affermato. «Anche la Somalia si trovava ad affrontare una catastrofe. Non potevo fare a meno di pensare che non dovevo distogliere lo sguardo dalla sofferenza di altri esseri umani».
Nell'autunno del 2011, Nagai ha fondato la Japanese Somali Youth Organization insieme ad alcuni studenti somali della sua università, con l'obiettivo di avviare attività di aiuto umanitario. Si è avvalso della consulenza di persone esperte e con esperienza nel campo degli aiuti internazionali.
Il loro suggerimento era di iniziare da un luogo sicuro nel mondo e acquisire esperienza lì prima di impegnarsi in Somalia.
Hanno spiegato che sarebbero stati necessari almeno 10 anni di esperienza in operazioni di aiuto estero e conoscenze specialistiche, tra cui una laurea magistrale, prima di poter fornire un aiuto significativo.
Le loro parole lo irritarono, spingendolo però ad agire.
"Nessuno di voi sta effettivamente aiutando i somali, nonostante tutte le vostre qualifiche e il fatto che gli adulti si limitino a parlare senza fare nulla", ricorda, pensando a se stesso.
Il Ministero degli Affari Esteri giapponese mantiene un avviso di viaggio di livello 4 – il livello più alto – per la Somalia, sconsigliando qualsiasi viaggio e sollecitando l'evacuazione immediata. L'avviso era in vigore anche al momento dell'accaduto.
Nagai ha ricevuto una lunga email dal Ministero degli Affari Esteri in cui gli veniva chiesto di annullare il viaggio.
Tutto è iniziato con un progetto rivolto ai membri delle gang di Eastleigh, a Nairobi, dove compromettono la sicurezza pubblica.
Fu in questo programma che comprese gli importanti benefici derivanti dall'instaurare dialoghi approfonditi, accogliendo e includendo gli ex membri delle gang per aiutarli a reintegrarsi nella comunità.
Il passo successivo di Nagai fu quello di valutare con i suoi colleghi cosa avrebbero potuto fare in Somalia.
La loro conclusione fu che era necessario affrontare i problemi del terrorismo e dei conflitti armati, cause profonde della crisi dei rifugiati e della povertà. Concordarono inoltre sulla necessità di trovare un nuovo approccio per spezzare il circolo vizioso dell'odio che serpeggia nel profondo.
Nagai ha fondato Accept International nel 2017 per dare il via agli sforzi di deradicalizzazione in Somalia, un anno dopo aver conseguito un master in ricerca sui conflitti presso la London School of Economics.
Inizialmente, l'organizzazione no-profit contava solo pochi dipendenti. Ma questo numero è cresciuto fino a superare le 70 persone tra Giappone e estero, inclusi coloro che lavorano a titolo gratuito.
Grazie ai suoi programmi, Accept International ha reintegrato nella società oltre 3.000 persone. Anche il numero dei donatori dell'organizzazione è in aumento.
Nagai, che di solito trascorre metà dell'anno all'estero, ammette che andare in una zona di combattimento è "terrificante".
"Mi innervosisco quando lascio il Giappone", ha detto. "A volte vorrei poter volare in Papua Nuova Guinea perché adoro osservare le specie rare. Ma non ho altra scelta, visto che nessun altro fa quello che facciamo noi."
Ha inoltre aggiunto di sentirsi in dovere di soddisfare le aspettative dei donatori che sostengono la sua organizzazione.'le sue attività.
Quando gli è stato chiesto come si sentisse ripensando alle sue attività passate, Nagai ha risposto: "Non c'è momento migliore per pensare: 'Oh, sono contento di quello che abbiamo fatto'. Non ho tempo per i sentimentalismi."
