Un'organizzazione no-profit giapponese invia un'ambulanza nella Tanzania rurale

OBU, Prefettura di Aichi—Un'ambulanza dismessa dopo 10 anni di servizio ha una nuova vita in un villaggio a migliaia di chilometri dal Giappone, nella regione del Kilimangiaro in Tanzania.

Uswa, con i suoi 12.500 abitanti, si trova a un'altitudine di 1.500 metri, nei pressi del monte Kilimangiaro, in questo paese dell'Africa orientale.

Senza un'ambulanza, i pazienti gravemente malati spesso dovevano viaggiare per un'ora o più in moto su una strada sterrata per raggiungere un ospedale cittadino, secondo l'insegnante di scuola elementare Naomi Hamajima, che ha guidato l'iniziativa dopo una rivelazione nell'agosto 2023.

Hamajima era al suo terzo viaggio nel villaggio per partecipare a dei workshop in cui venivano introdotti aspetti della cultura giapponese, tra cui la calligrafia e l'origami, quando si ammalò di amebiasi.

Fortunatamente, le cure tempestive di un medico locale lo hanno salvato da complicazioni potenzialmente letali causate dalla malattia, che si sviluppa quando un parassita entra nell'intestino.

Ma questa esperienza gli aprì gli occhi sulla sorprendente differenza: una vita che avrebbe potuto essere salvata in Giappone poteva essere persa in un villaggio della Tanzania a causa della mancanza di adeguate infrastrutture sanitarie.

Nacque così l'idea di dotare il villaggio di un'ambulanza; successivamente, nel gennaio 2024, venne avviato il Life Support Project a Obu, nel Giappone centrale. L'iniziativa vedeva la partecipazione di insegnanti e operatori sanitari, che avrebbero collaborato con le autorità comunali per rendere questo obiettivo una realtà.

NON È IL SUO PRIMO PROGETTO

Hamajima è impegnata in attività umanitarie a favore di Uswa e di altre comunità da circa un decennio.

La sua prima ispirazione ad agire fu dopo aver assistito a una conferenza tenuta da un uomo del posto, il quale spiegava che otto studenti dovevano condividere un unico libro di testo a causa della mancanza di risorse finanziarie.

Conoscendo le sfide che devono affrontare i bambini tanzaniani che vivono nelle zone rurali, Hamajima e i suoi studenti della scuola giapponese in cui insegnava hanno potuto raccogliere fondi per acquistare i libri di testo.

Durante il suo quarto viaggio a Uswa, l'anno scorso, ha visitato anche strutture mediche nella città più grande di Dar es Salaam per valutare se l'accesso a un'ambulanza potesse effettivamente migliorare i servizi sanitari per la popolazione locale.

I suoi viaggi la convinsero che sarebbe stato così.

Il Life Support Project ha ottenuto un'ambulanza usata quando l'amministrazione cittadina di Obu ha accettato di fornirne una dismessa. L'ambulanza era dotata di barella, ventilatore e altre attrezzature salvavita tipiche di un'ambulanza standard.

Da parte sua, Uswa ha inviato a marzo a Obu un pastore di una chiesa che fa parte dell'associazione responsabile della guida dell'ambulanza e un medico per una formazione approfondita sulla guida e sull'uso delle apparecchiature di bordo.

I membri del progetto sperano che la sua integrazione nel villaggio contribuisca a una risposta rapida ed efficace alle emergenze mediche nella comunità.

In totale, il Life Support Project ha raccolto 750.000 yen (5.100 dollari) in donazioni per coprire i costi di spedizione del veicolo dal Giappone al porto della Tanzania.

Gli abitanti di Uswa hanno pagato 1,03 milioni di yen per trasportare il veicolo fino al villaggio.

Baraka Luvanda, ambasciatore della Tanzania in Giappone, ha espresso il suo apprezzamento per l'iniziativa del gruppo durante una cerimonia municipale, tenutasi sempre a marzo, per celebrare l'invio dell'ambulanza.

Ha sottolineato la difficoltà di portare aiuti nelle zone rurali della Tanzania e ha affermato che il veicolo avrebbe contribuito a salvare molte vite.

L'ambulanza è arrivata a Uswa il 13 agosto, dopo un viaggio di 10 ore dal porto di Dar es Salaam.

LAVORARE VERSO L'INDIPENDENZA

Dopo l'arrivo dell'ambulanza, Hamajima è tornato al villaggio per dare una lezione sulla preziosità della vita utilizzando gli stetoscopi.

La lezione mirava anche a incoraggiare i bambini a impegnarsi duramente a livello accademico e a diventare membri responsabili della comunità, in grado di proteggere la salute e la sicurezza dei residenti.

"Ho sottolineato l'importanza della formazione, affinché possano applicare le conoscenze acquisite a scuola per riparare l'ambulanza in caso di guasto", ha affermato. "L'accesso ai servizi di ambulanza offre anche un'opportunità formativa per gli studenti".

Il Life Support Project sta pianificando una nuova iniziativa per aiutare gli abitanti del villaggio a integrare il proprio reddito vendendo snack a base di banane e caffè del Kilimangiaro, due colture abbondanti nella comunità.

Naoyuki Kitase, direttore del Life Support Project, ha affermato che il suo obiettivo finale è aiutare gli abitanti del villaggio di Uswa a diventare indipendenti.

"Vorremmo che sfruttassero appieno l'ambulanza che abbiamo donato e che ne costruissero addirittura una loro" con le competenze e la tecnologia che acquisiranno, ha affermato.

Progetti come questo esistono anche su scala più ampia. Ambulanze e camion dei pompieri usati sono stati donati a molti paesi in tutto il mondo attraverso un programma lanciato nel 1984 nell'ambito dei contributi internazionali del Giappone.

Entro la fine di marzo, il numero di veicoli donati tramite Nihon Shobo Kyokai, l'associazione di interesse pubblico dei vigili del fuoco volontari in tutto il Giappone, aveva raggiunto quota 1.796 in 46 paesi, molti dei quali in Africa, America Latina e Asia.

Il corpo dei vigili del fuoco di Obu ha messo a disposizione dell'associazione 15 ambulanze.