Una stazione recentemente dotata di personale si collega con gli studenti stranieri che imparano il giapponese

Osaki, che gestisce una scuola pubblica di lingua giapponese – una rarità anche a livello nazionale – ha reintrodotto il personale in una stazione precedentemente priva di personale, nella speranza di rafforzare i legami con la comunità attraverso il supporto degli studenti internazionali.

La città spera di incoraggiare gli studenti internazionali a utilizzare la linea e, aumentando il numero di passeggeri, contribuire a mantenerla come snodo di trasporto vitale per i residenti locali.

Inizialmente, nell'aprile del 2025, Osaki trasferì il proprio personale alla stazione di Nishifurukawa, sulla linea Riku-Est, in concomitanza con l'apertura della Scuola di Lingua Giapponese di Osaki, ponendo fine a quasi vent'anni di attività senza personale. I residenti locali iniziarono a sostituire i dipendenti del governo municipale.

Koichi Takahashi, 60 anni, lavora da giugno come responsabile della biglietteria per la città e la East Japan Railway Co., occupandosi della stazione dalle 9:00 alle 16:00 nei giorni feriali.

«Buona giornata. Buone lezioni», ha detto, salutando una sessantina di studenti che scendevano dal treno diretti alla scuola di lingue. «Voglio sostenere gli studenti che vivono all'estero rimanendo il più vicino possibile a loro».

Gli studenti prendono il treno locale per due fermate dalla stazione di Furukawa, che è presidiata e si trova vicino al loro dormitorio. La scuola ha organizzato l'orario delle lezioni in base agli orari dei treni per incentivare l'utilizzo del mezzo. Gli studenti provenienti da Vietnam, Indonesia e Taiwan sono tutti in possesso di un abbonamento ferroviario.

Kenneth Noveda, 23 anni, studente indonesiano che ha iniziato la scuola ad aprile per diventare interprete, prende il treno anche durante le vacanze. "Probabilmente non sarei andato senza la ferrovia, che mi dà la libertà di scegliere quale treno prendere", ha detto, ricordando un evento a cui ha partecipato in una sorgente termale della città.

Quando la scuola aprì i battenti, alcuni abitanti del luogo si preoccuparono del fatto che gli studenti stranieri non rispettassero le usanze locali.

Ora, però, alcuni residenti vengono a parlare con gli studenti lungo la strada di 500 metri che collega la stazione alla scuola, trasformando la stazione in un punto di incontro.

Masato Ito, docente presso la Japan International University ed esperto di persone con disabilità, sottolinea che l'ultimo tentativo di dotare la stazione di personale è un buon esempio, in quanto può rivitalizzare l'area e migliorare la qualità della vita dei residenti.

"In molti casi, le opinioni dei residenti stranieri non vengono sufficientemente prese in considerazione. L'inserimento di personale straniero in questi servizi è un ottimo esempio di come ciò possa dare vitalità a una comunità e aumentare la soddisfazione di vita dei residenti."