Una vita di amarezza per la famiglia Yokohama all'interno delle barriere militari americane.
YOKOHAMA – L'esercito americano se n'è andato, ma per una famiglia giapponese costretta a vivere in un quartiere circondato da alte recinzioni rimangono ricordi amari.
Inoltre, Minoru Saji, 78 anni, ritiene che i governi centrale e municipale continueranno a ignorare ciò che lui e la sua famiglia hanno subito.
In precedenza, l'area ospitava l'US Naval Housing Annex Negishi, o Negishi Navy Housing Complex, un complesso residenziale di 43 ettari destinato al personale militare statunitense.
Il sito, a cavallo tra i distretti di Naka, Minami e Isogo di Yokohama, è stato restituito al Giappone il 30 giugno.
Costruita nel 1936, la casa di Saji apparteneva originariamente al nonno di sua moglie Midori.
Nel 1947, due anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, l'area fu requisita per uso militare americano. Tuttavia, cinque abitazioni, tra cui la casa di Saji, furono risparmiate dalla confisca per ragioni sconosciute.
Saji, Midori, la loro figlia e il marito di lei vivevano nella casa a due piani con il tetto blu, situata al centro del quartiere che era sotto il controllo dell'esercito americano.
Un tempo la casa era circondata da abitazioni e giardini destinati ai militari americani e ai loro familiari, nonché da una chiesa e una clinica.
Circondata da alte recinzioni, la zona era praticamente off-limits per gli stranieri, ad eccezione di coloro che erano in possesso di un permesso e di un numero limitato di persone che li accompagnavano.
Alla giornalista è stato permesso di accedere all'area quando Saji l'ha incontrata al cancello alla fine di giugno.
Vivere all'interno del recinto causava molto stress alla famiglia di Saji.
Ogni volta che dovevano uscire per lavoro o per fare la spesa, dovevano mostrare un permesso per poter oltrepassare il cancello. Si sono ritrovati chiusi fuori in diverse occasioni.
Un giorno del 2003, mentre gli Stati Uniti erano in guerra con l'Iraq, alla famiglia fu negato l'ingresso e dovette trascorrere la notte all'aperto.
Quando la famiglia invitava degli amici a casa, doveva ricordare loro di portare con sé il passaporto.
Hanno affermato che la posizione della loro casa ha influito persino sui servizi di emergenza.
Quando hanno chiamato il numero di emergenza 119 per richiedere un'ambulanza o un camion dei pompieri, gli operatori hanno cambiato tono quando si sono resi conto che l'indirizzo si trovava all'interno del complesso residenziale recintato.
E quando la figlia adolescente della coppia è corsa a casa inseguita da un soldato americano, nessun veicolo della polizia si è presentato dopo la segnalazione dell'accaduto.
La famiglia ha dovuto utilizzare l'acqua di un pozzo per 25 anni prima che la coppia ottenesse il permesso di allacciare la propria casa alla rete idrica principale.
È stato inoltre necessario attendere fino al 2000 per collegare l'abitazione alla rete idrica e fognaria.
Hanno spesso pensato di trasferirsi, ma le loro richieste al Ministero della Difesa riguardo all'affitto o all'acquisto di un immobile sono state in gran parte ignorate.
Dopo che la famiglia ebbe elaborato un piano concreto per lasciare il sito intorno al 2012, il ministero offrì un risarcimento di 800.000 yen (5.000 dollari) all'anno per i successivi dieci anni.
Ma la famiglia ha abbandonato il progetto perché l'importo del risarcimento era insufficiente.
Nel 2013, la coppia ha intentato una causa contro il governo centrale chiedendo un risarcimento danni, sostenendo di aver subito perdite economiche per molti anni.
Sostenevano che fosse inaccettabile che il governo chiedesse ai singoli individui di farsi carico del peso delle politiche nazionali senza prevedere un risarcimento per i danni subiti.
Tuttavia, nel 2020 il Tribunale distrettuale di Yokohama ha respinto la loro denuncia. Citando la "sicurezza nazionale" e altri fattori, la sentenza ha affermato che l'accordo non avrebbe costituito una violazione dei diritti al di là del limite tollerabile.
Un'Alta Corte e la Corte Suprema hanno confermato la decisione.
Gli Stati Uniti hanno acconsentito alla restituzione del sito al Giappone nel 2004. Entro il 2015, tutto il personale militare aveva lasciato il complesso residenziale.
La famiglia di Saji e alcune altre famiglie i cui beni non sono stati confiscati continuano a vivere in questo quartiere ormai tranquillo.
Il quartiere è quasi deserto, fatta eccezione per i lavoratori occasionali impiegati in un progetto di costruzione statale.
Ora che il sito è tornato sotto il controllo giapponese, il comune di Yokohama sta valutando la possibilità di costruirvi un'università e dei laboratori di ricerca.
Ma Saji non è entusiasta di questi progetti.
Il progetto di riqualificazione è appena agli inizi e si prevede che richiederà almeno altri 10 anni.
"Non sono sicuro che questo cambierà le autorità amministrative e i residenti, che sono sempre stati indifferenti e disinteressati al problema di questo quartiere", ha detto Saji.
