Una città costretta a votare la sfiducia contro un sindaco in coma
HACHIROGATA, Prefettura di Akita — Bloccata da formalità legali, l'assemblea municipale ha adottato a malincuore una mozione di censura contro il sindaco, che è privo di sensi da mesi a causa di una malattia.
Si è trattato di un ultimo disperato tentativo per rispondere alla richiesta della moglie del sindaco Kikuo Hatakeyama, 72 anni, che a febbraio ha subito un'emorragia cerebrale ed è rimasto privo di sensi in ospedale.
La lettera della moglie, datata 20 aprile e indirizzata a Yuhei Yanagida, presidente dell'assemblea municipale, indicava che il sindaco era assente dalle sue funzioni da quasi tre mesi.
Ha affermato che, anche se Hatakeyama riprendesse conoscenza, dal punto di vista della salute gli sarebbe difficile adempiere ai suoi impegnativi doveri.
"Riteniamo che non desideri causare alcun disagio e, come sua famiglia, crediamo che le sue dimissioni siano l'opzione migliore", si legge nella lettera.
Ma in base alla legge sull'autonomia locale, un sindaco che desidera dimettersi deve darne comunicazione direttamente al presidente dell'assemblea.
Poiché lo stato di Hatakeyama non gli consentiva di dimettersi in questo modo, i funzionari di questa città settentrionale si sono consultati con il Ministero dell'Interno e altre autorità.
Ciononostante, è stato loro comunicato che le dimissioni presentate da un familiare a nome del sindaco sarebbero state invalide.
Sebbene il vicesindaco stia attualmente svolgendo le funzioni di sindaco facente funzioni di Hachirogata, la città ha preferito lasciare Hatakeyama libero di gestire la questione secondo i desideri della moglie.
Dopo lunghe deliberazioni, l'assemblea comunale ha deciso di adottare una mozione di censura nei confronti del sindaco, una decisione solitamente associata a uno scandalo o a un conflitto tra un rappresentante eletto e l'assemblea.
"Non si tratta del risultato di alcun conflitto e non avremmo voluto prendere questa decisione", ha affermato Yanagida. "È stata una scelta difficile, dettata dalla necessità di evitare una stagnazione nell'amministrazione comunale."
La risoluzione proposta all'assemblea l'8 maggio era intitolata "Riguardo alle dimissioni del sindaco Hatakeyama dal suo incarico per motivi di salute".
Nella formulazione non è stato utilizzato il termine "sfida", a dimostrazione del desiderio dell'assemblea di non suggerire che la colpa fosse del sindaco.
"Se questo è l'unico metodo disponibile, non abbiamo altra scelta che sostenerlo nonostante le nostre riserve", ha affermato un parlamentare che ha votato a favore della mozione l'8 maggio.
Il parlamentare ha affermato che casi simili di leader locali resi inabili al loro ruolo potrebbero verificarsi in tutto il paese e che sono necessarie riforme legislative per evitare procedure così complesse.
Ai sensi della legge sull'autogoverno locale, un sindaco o un governatore contro cui viene approvata una mozione di censura deve sciogliere l'assemblea o dimettersi entro 10 giorni.
Tuttavia, poiché Hatakeyama non è in grado di esprimere le sue intenzioni, probabilmente perderà la sua posizione e si indicheranno nuove elezioni per la carica di sindaco.
Hachirogata, il comune più piccolo della prefettura di Akita in termini di superficie, conta circa 5.000 abitanti.
Hatakeyama era membro dell'assemblea municipale prima di essere eletto sindaco per la prima volta nel 2008. Attualmente sta svolgendo il suo quinto mandato, con circa due anni rimanenti.
Nella maggior parte dei casi, le mozioni di censura contro i leader locali, come l'ex sindaco di Ito, Maki Takubo, nella prefettura di Shizuoka, e il governatore di Hyogo, Motohiko Saito, sono scaturite da conflitti con le assemblee.
Una mozione di censura basata su motivi di salute è estremamente rara.
Un funzionario del Ministero dell'Interno ha dichiarato che il commentario esplicativo che accompagna la Legge sull'Autogoverno Locale stabilisce che "una lettera di dimissioni (da parte di un sindaco) deve, ovviamente, essere redatta per iscritto con una chiara espressione della sua intenzione".
"Questo caso può essere considerato una situazione non contemplata dalla legge", ha affermato il funzionario.
Katsuhiko Itagaki, professore all'Università Nazionale di Yokohama ed esperto di diritto degli enti locali, ha affermato: "Ricorrere a una mozione di sfiducia in una situazione del genere va davvero oltre ogni aspettativa".
Ha aggiunto: "Considerato che il sindaco è ancora privo di sensi e che la decisione tiene conto dei desideri della sua famiglia, in questo caso la cosa poteva essere inevitabile".
