Zensho sta sperimentando con i minimarket per compensare un potenziale rallentamento nel settore della ristorazione.
TOKYO – Zensho Holdings Co., gestore della catena di ristoranti Sukiya specializzata in piatti a base di carne di manzo, sta testando in sordina un nuovo mercato con un marchio di minimarket poco conosciuto chiamato "Sakura Mikura", nel tentativo di adattarsi alle mutevoli esigenze dei consumatori in Giappone.
La catena, che punta su piatti preparati al momento, rimane di piccole dimensioni, con soli 10 punti vendita nella regione del Kanto. L'azienda ha rivelato pochi dettagli sulla sua strategia a lungo termine, definendo l'attività sperimentale.
Gli osservatori del settore ritengono che questa decisione possa riflettere un tentativo di prepararsi a un futuro in cui l'invecchiamento della popolazione e il calo del tasso di natalità in Giappone peseranno sulla domanda di ristoranti.
In un negozio nel quartiere Totsuka di Yokohama, gli scaffali dei bento box sono pieni di polpette di riso, panini e altri prodotti preparati sul posto. Tra questi, una ciotola di riso nanban con pollo, al prezzo di 626 yen (4 dollari USA), viene tenuta calda e può essere consumata immediatamente nella piccola area ristoro senza bisogno di essere riscaldata.
Una donna sulla trentina che frequenta spesso il negozio ha affermato che i prezzi erano allettanti in un momento in cui altre grandi catene di minimarket stanno aumentando i loro prezzi.
Il negozio offre anche frutta e verdura fresca, oltre a articoli essenziali come prodotti per animali domestici, risultando quindi più attraente rispetto a un tipico minimarket.
Si possono vedere famiglie con bambini che si riposano sulle panchine all'esterno, e un mercato ortofrutticolo all'aperto che si tenesse in quel luogo attirerebbe lunghe code.
Il primo negozio Sakura Mikura ha aperto nel 2021 nella prefettura di Gunma, a nord di Tokyo, dove si trova ancora oggi la maggior parte dei punti vendita.
Il punto vendita di Yokohama, inaugurato nel 2024, è l'unico al di fuori della prefettura di Gunma e occupa la sede di un ex ristorante di sushi con nastro trasportatore gestito dalla stessa azienda. Online, il marchio è stato soprannominato "il negozio di alimentari misterioso" a causa della scarsità di informazioni diffuse dalla società.
Rispondendo alle domande, un rappresentante di Zensho ha affermato che l'azienda sta valutando l'idea di un "minimarket che possa sfruttare la nostra esperienza nel settore della ristorazione", aggiungendo che l'iniziativa è ancora nelle fasi iniziali.
Alcune aziende che in passato sono cresciute in modo aggressivo hanno faticato ad adattarsi alla domanda in continua evoluzione, mentre altre sono riuscite ad adattarsi modificando il proprio modello di business.
L'analista del settore retail Akihito Nakai cita l'acquisizione della catena di ristoranti Suke-san Udon da parte di Skylark Holdings Co. nel 2024 come esempio di transizione di successo.
A partire dal 2027, Skylark prevede di aprire circa 50 nuovi punti vendita all'anno in Giappone, di cui circa il 90% saranno conversioni di marchi già esistenti, come ad esempio i ristoranti della catena Gusto.
Alcuni negozi hanno visto triplicare le loro vendite dopo la conversione e, in una conferenza stampa a febbraio, l'allora presidente Minoru Kanaya ha espresso la sua fiducia, affermando che i ristoranti erano "sostenuti come ristoranti popolari a basso prezzo".
I vantaggi principali includono il risparmio sui costi rispetto all'apertura di nuovi negozi, nonché la possibilità di mantenere il personale part-time già in forza.
Geo Holdings Corp., originariamente una società di noleggio video, ha reagito tempestivamente all'ascesa dei servizi di streaming rafforzando le proprie attività di riutilizzo, tra cui il riacquisto e la vendita di smartphone e la sua catena di abbigliamento di seconda mano "Second Street".
Le vendite e l'utile operativo sono in crescita, mentre l'attività di noleggio ha rappresentato meno del 10% delle vendite totali durante l'esercizio finanziario conclusosi a marzo 2025.
Nakai ha affermato che Zensho probabilmente prevede un futuro in cui i negozi di periferia come Sukiya non saranno più redditizi, a causa del calo del numero di clienti dovuto all'invecchiamento della popolazione e al basso tasso di natalità in Giappone.
Convertendo i suoi punti vendita in minimarket, l'azienda potrebbe garantire i propri ricavi attraverso i bento box e i prodotti di prima necessità, differenziandosi al contempo dalle grandi catene di minimarket, dove la preparazione di pasti in loco non è ancora diffusa.
"Con l'evolversi del contesto imprenditoriale, è fondamentale per le aziende avere un 'passo successivo'", ha affermato Nakai.
